¿Qué es la traducción de proteínas?

La traducción de proteínas es el proceso mediante el cual se crea una proteína a partir de un código de plantilla de ácido ribonucleico (ARN). La cadena de ARN, que contiene el orden de la secuencia de aminoácidos de la proteína, se une a un orgánulo celular especial llamado ribosoma. Este ribosoma baja por la cadena de ARN, lee el código y sintetiza la proteína agregando un aminoácido a la vez. Una vez completado, el ribosoma se desprende del ARN, y el ARN es degradado por la célula o usado nuevamente para producir otra proteína. La proteína recién sintetizada debe entonces plegarse para lograr su estructura nativa o su forma tridimensional natural.

Siguiendo el proceso de transcripción, que crea la cadena de ARN a partir de una plantilla de ácido desoxirribonucleico (ADN), la traducción de proteínas es el paso principal final en la biosíntesis de proteínas. La cadena de ARN creada recientemente abandonará el núcleo de la célula y se moverá hacia el citosol, el espacio interior principal de la célula o hacia el retículo endoplásmico (ER), otro compartimento de la célula donde se produce la traducción de proteínas. Hay ribosomas, así como aminoácidos libres para la biosíntesis de proteínas en ambas ubicaciones. En la sala de emergencias, los ribosomas están unidos a la superficie de la membrana del orgánulo, mientras que en el citosol los ribosomas están libres.

Después de que el ribosoma se une al ARN, se inicia la fase de activación de la proteína. Durante esta fase, la subunidad grande del ribosoma se une covalentemente a la cadena de ARN. Luego, las pequeñas proteínas llamadas factores de iniciación también se unen al ribosoma, permitiendo que su pequeña subunidad se una al ARN y comience la fase de iniciación de la proteína. El complejo ahora está listo para comenzar a construir la proteína.

Cada uno de los tres nucleótidos en la cadena de ARN codifica para un aminoácido específico, y la proteína se crea en el orden de los aminoácidos enumerados en el código de ARN. El ribosoma contiene el ARN donde tres nucleótidos se unen a otra molécula llamada ARN de transferencia (ARNt), que es un tipo de molécula de ARN que también está unida a un aminoácido. Una vez unido, el ARNt transfiere su aminoácido a la proteína en crecimiento y abandona el complejo, mientras que el ribosoma baja por la cadena de ARN al siguiente grupo de tres nucleótidos. Esta fase de traducción de proteínas se conoce como elongación de proteínas, porque durante esta fase la proteína crece en longitud.

La terminación de proteínas es el paso final de la traducción de proteínas. Durante esta fase, el ribosoma alcanza el código de nucleótido de ARN terminal, conocido como el codón de parada. Aquí, una proteína llamada factor de liberación se une al complejo, liberando el ribosoma, la cadena de ARN y la molécula de proteína recién creada.