¿Qué es el epitelio respiratorio?

El epitelio respiratorio es el tejido que recubre la boca, la nariz, la garganta y la tráquea. Este revestimiento actúa como una barrera entre el aire que ingresa al cuerpo y los tejidos internos del mecanismo respiratorio, y también sirve para calentar, limpiar y humedecer el aire en preparación para su llegada a los pulmones. Se compone principalmente de células ciliadas, caliciformes y basales, cada una de las cuales cumple funciones específicas que apoyan la respiración. En el estudio de los tipos de tejidos, el epitelio respiratorio se denomina epitelio columnar pseudoestratificado ciliado.

El tejido epitelial es uno de los cuatro tipos de tejido del cuerpo humano. Recubre cavidades y estructuras, y realiza funciones como secreción, absorción y protección. El epitelio respiratorio es un tejido epitelial especializado para cumplir las funciones necesarias en el tracto respiratorio. Alinea las cavidades del cuerpo involucradas en la respiración, sirviendo como una barrera entre el aire que ingresa al sistema respiratorio y los tejidos internos del cuerpo. También calienta y limpia el aire antes de que llegue a los pulmones, donde el oxígeno del aire se absorbe en el torrente sanguíneo.

Una función importante del epitelio respiratorio es limpiar el aire inhalado por el cuerpo antes de que llegue a los pulmones. El revestimiento respiratorio está cubierto de moco, que sirve para capturar contaminantes a medida que viajan a través de las cavidades respiratorias. Una vez capturados, los contaminantes son arrastrados hacia el exterior del cuerpo por pequeñas estructuras similares a pelos llamadas cilios. Estos cilios están latiendo constantemente en un movimiento ondulatorio que mueve objetos extraños hacia arriba y afuera del cuerpo.

Calentar el aire del mundo exterior antes de que llegue a los pulmones es otra función importante del revestimiento. El epitelio respiratorio que recubre los conductos nasales es particularmente rico en sangre. A medida que el aire pasa por la nariz, el calor de la sangre que pasa a través de los vasos sanguíneos debajo del revestimiento se transfiere al aire. El aire caliente continúa su camino hacia los pulmones, donde suministrará oxígeno a la sangre.

El epitelio respiratorio se compone de tres tipos de células principales: ciliado, caliciforme y basal. Las células ciliadas producen los cilios similares a pelos que recubren el tracto respiratorio y sirven para capturar y eliminar los contaminantes del sistema. Las células caliciformes secretan moco, que humedece el tejido epitelial y también ayuda a atrapar partículas extrañas que se mueven a través del tracto respiratorio. Las células basales son células que se diferenciarán en otros tipos de células cuando sea necesario.

En el estudio de los tipos de tejidos, el epitelio respiratorio se denomina epitelio columnar pseudoestratificado ciliado. Este nombre sirve para describir las características y la composición del epitelio respiratorio. Psuedostratified se refiere a la estructura celular del tejido, que aparece bajo visualización microscópica para estar fuertemente apilada en forma de columna. Ciliados se refiere a los cilios que crecen fuera del tejido y cumplen la importante función de limpieza descrita anteriormente.