¿Qué es tragar?

La deglución es la acción de pasar alimentos o bebidas que se han descompuesto en la boca hacia la faringe o la garganta y, posteriormente, hacia el esófago, para que pueda ser empujado a través del tracto digestivo. Cuando una persona traga, una estructura cartilaginosa llamada epiglotis se cierra sobre la entrada de la tráquea o tráquea, asegurando que el material tragado pase a la faringe detrás de ella en lugar de llegar a los pulmones. Este es un reflejo que está en su lugar para evitar que una persona se atragante. El reflejo de deglución también evita la aspiración pulmonar, o lo que se conoce mejor como comida que ha bajado por el tubo equivocado.

También conocido anatómicamente como deglución, la deglución requiere la coordinación de varios sistemas y estructuras corporales. De hecho, esta acción junto con la alimentación comprende tres fases distintas, cada una de las cuales involucra un centro de control diferente en el sistema nervioso central o periférico. La primera fase se conoce como la fase oral y consiste en el acto de comer, es decir, la masticación o masticación de los alimentos colocados en la boca, la liberación de saliva para comenzar la descomposición química de este alimento, así como lubricarlo para facilitar tragar, y la acción muscular de la lengua conocida como formación de comedero que mueve la comida descompuesta y humedecida a la parte posterior de la boca. Esta es una fase completamente voluntaria, lo que significa que se realiza deliberadamente por los músculos esqueléticos, aquellos que facilitan el movimiento consciente. Por lo tanto, la fase oral es supervisada por el sistema nervioso central, específicamente por el sistema límbico, los lóbulos temporales mediales y otras estructuras cerebrales en la corteza cerebral.

Las dos fases restantes de la deglución son en gran medida involuntarias y, por lo tanto, están controladas por el sistema nervioso autónomo, la división del sistema nervioso periférico que es responsable de las funciones corporales inconscientes como la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión. En la segunda fase, la fase faríngea, los alimentos parcialmente digeridos conocidos como bolo se tragan y se trasladan a la faringe. Para que esto ocurra, se deben bloquear temporalmente otros conductos dentro y fuera de la garganta a medida que la faringe se eleva por los músculos esqueléticos pequeños en preparación para la entrada del bolo. Estos conductos incluyen la nasofaringe, la entrada desde la cavidad nasal a la garganta detrás del paladar blando; la orofaringe, la abertura de la garganta en la parte posterior de la boca que se cierra temporalmente para evitar que todo el contenido de la boca pase a la faringe de una vez; y las cuerdas vocales en la parte superior de la laringe sobre la tráquea. Además, las aberturas a los tubos auditivos, que conducen a los oídos, se abren durante la deglución para aliviar la presión.

Una vez que las contracciones involuntarias del músculo liso dentro de la faringe han empujado el bolo hacia el esófago, puede comenzar la tercera fase de la deglución. En esta fase, la fase esofágica, la comida continúa ininterrumpidamente hacia el estómago, sin encontrar otros posibles puntos de salida. Primero es transportado a través del esófago por el músculo esquelético y luego en gran medida por el músculo liso, que mueve el bolo mediante un proceso conocido como peristaltismo. Durante el peristaltismo, una serie de contracciones del músculo liso provocan que las paredes del esófago se ondulen como las olas del océano, llevando lentamente la comida hacia abajo. Al mismo tiempo, los músculos de la laringe y la faringe se relajan, lo que permite que estas estructuras vuelvan a sus posiciones normales y sin bloqueos. Nuevamente, estos son procesos involuntarios, lo que significa que el cuerpo los realiza automáticamente y que una vez que comienzan no pueden detenerse conscientemente.