¿Qué es la reacción del acrosoma?

Cuando un espermatozoide se encuentra con un huevo, necesita atravesar la capa externa del huevo para fertilizarlo. El esperma primero se adhiere al óvulo, luego libera enzimas que hacen un agujero en el óvulo para el esperma. Finalmente, la cola del esperma lo impulsa hacia adentro a través del agujero. La reacción del acrosoma se refiere a la liberación de enzimas después de que el esperma se haya unido al óvulo.

La capa externa de un huevo se llama zona pelúcida. Esta capa contiene un cierto tipo de molécula de carbohidrato que sobresale y se adhiere a los espermatozoides. Se cree que los espermatozoides también tienen moléculas en su superficie para unirse a la zona pelúcida. El tipo exacto de receptor de carbohidratos varía con las especies animales, que es una de las razones por las cuales las diferentes especies generalmente no pueden reproducirse entre sí.

Un espermatozoide tiene una cabeza grande, un cuerpo pequeño y una cola ondulada. La cabeza grande contiene la mayoría de las partes útiles, incluido el material genético que eventualmente formará la mitad de los genes del nuevo bebé. Es la cabeza la que se adhiere al exterior del huevo. Rodeando la cabeza del esperma hay una capa externa que contiene un gran conjunto de enzimas llamadas acrosomas. La acrosina y la hialuronidasa son ejemplos de las enzimas dentro de la cabeza del esperma.

Después de que la cabeza del esperma se adhiere a la zona pelúcida, las moléculas de carbohidratos que se adhieren a ella también rompen la capa externa de la cabeza del esperma. Esto libera las enzimas del acrosoma y, a su vez, descomponen la capa externa del huevo. Esta reacción de acrosoma le da al esperma, ahora con una cabeza más pequeña, un camino hacia el óvulo. La propulsión de la cola del esperma también lo ayuda a abrirse paso.

Si el espermatozoide fertiliza con éxito el óvulo, el óvulo cambia para que otros espermatozoides lo imposibiliten. Los espermatozoides que intentan atravesar la zona pelúcida a través de la reacción del acrosoma no pueden hacerlo a medida que la zona pelúcida se endurece. Los receptores de carbohidratos de la zona pelúcida también se caen, evitando que se adhieran nuevos espermatozoides.

Esto es esencial ya que los óvulos que son fertilizados con más de un espermatozoide no pueden formar un organismo funcional, debido a la presencia de demasiado material genético. Una reacción normal del acrosoma es esencial para la fertilización en humanos, ya que los espermatozoides sin las enzimas acrosómicas en la parte frontal de sus cabezas no pueden ingresar al óvulo. La falta de enzimas acrosómicas es una de las posibles causas de infertilidad en los hombres, y puede observarse bajo el microscopio.