¿Cuál es la anatomía del sistema nervioso central?

Con la excepción de algunas criaturas primitivas como la gelatina marina y la esponja, los animales tienen alguna forma de sistema nervioso central. La anatomía del sistema nervioso central varía entre los diferentes organismos, pero siempre contiene un cerebro que está formado por miles de millones de neuronas. Los animales más avanzados, incluidos los humanos, también tienen una médula espinal que ayuda a regular las funciones corporales.

El cerebro es el órgano más importante en la anatomía del sistema nervioso central. El tronco encefálico, que forma la totalidad del cerebro en muchos animales, regula las funciones necesarias para mantener vivo un organismo, como el metabolismo, la respiración y los latidos del corazón. Las características evolutivas más avanzadas incluyen el cerebelo, que se encuentra en reptiles y animales que evolucionaron a partir de ellos. Está involucrado en el movimiento, la coordinación y la memoria. El cerebro, que es común a todos los mamíferos, es el centro de procesos más complejos, como los que controlan los músculos voluntarios y la cognición. Esta sección del cerebro está dividida en varios lóbulos, como el lóbulo frontal y parietal, que a menudo están estrechamente asociados con un pequeño conjunto de responsabilidades.

La anatomía del sistema nervioso central en algunos animales también incluye una médula espinal. La presencia o ausencia de este órgano ha sido históricamente un método para clasificar animales, aunque una mejor comprensión de las relaciones evolutivas lo ha convertido en una de las pocas características que ayudan a colocar a los animales en grupos llamados phyla. En los animales con simetría lateral, como los humanos, los peces y los reptiles, la médula espinal se extiende a lo largo del cuerpo del animal, a lo largo del centro de la espalda del animal. Aunque la médula espinal está compuesta por una red de neuronas, como el cerebro, funciona más como una estación de transmisión entre el sistema nervioso periférico y central y tiene el control directo de solo unos pocos sistemas clave.

Las neuronas son los componentes básicos de la anatomía del sistema nervioso central. Estas células son diferentes a otras células animales tanto en estructura como en uso. Al igual que otras células, tienen orgánulos y ácido desoxirribonucleico en su interior, pero a diferencia de otras células, carecen de la capacidad de repararse si se dañan. Una neurona tiene dos extremos, un cuerpo celular que tiene muchas dendritas que se ramifican para recibir información de otras células, y un extremo terminal con axones que transmiten información a otras neuronas. La información enviada a través de una neurona tiene la forma de una señal química y eléctrica.