¿Cuál es la anatomía del estómago?

El estómago es la parte más ancha del tracto digestivo, ubicado en la parte superior izquierda del abdomen. Es la parte del sistema digestivo que conecta el esófago con el intestino delgado. Se encuentra debajo del diafragma, delante del bazo y el páncreas, y parcialmente detrás del hígado. La anatomía general del estómago se puede dividir en cuatro partes, que son el cardias, el fondo de ojo, el cuerpo y la región pilórica. A menudo tiene la forma de una J mayúscula, pero su forma exacta varía entre las personas y la cantidad de contenido estomacal que contiene.

El estómago está conectado al esófago en el canal esofágico, que se encuentra cerca del corazón. Por esta razón, la región cercana se llama cardias, o la parte cardíaca. El fondo se encuentra a la izquierda del cardias y ligeramente por encima, debajo del diafragma. La región llamada cuerpo es la más grande y se encuentra en el medio del estómago.

En la anatomía del estómago, la parte pilórica se divide en antro pilórico, canal y esfínter. Esta región canaliza las conexiones estomacales parcialmente digeridas, llamadas quimo, en el intestino delgado. El antro pilórico es la parte más ancha de esta región, que se estrecha en el canal. El esfínter pilórico es un músculo redondo que, cuando se contrae, dirige el paso del quimo al intestino delgado.

La anatomía externa del estómago muestra dos porciones curvas. La parte curva hacia adentro a la izquierda se llama curvatura menor. La parte que se curva hacia afuera se conoce como la curvatura mayor. El estómago tiene la capacidad de expandirse enormemente y puede ser capaz de soportar hasta un galón (4 litros) en algunas personas. La pared muscular del estómago trabaja para descomponer aún más su contenido y exponer las superficies de los alimentos a las secreciones que digieren los alimentos.

Una característica de la anatomía celular del estómago es una capa de tejido que contiene células caliciformes. Estas células producen un revestimiento mucoso que protege al estómago de sus propias secreciones, que de otro modo lo descompondrían. Las células caliciformes en sí mismas no pueden sobrevivir mucho tiempo en el estómago, y se reemplazan cada pocos días más o menos.

Las células especiales que producen los jugos estomacales también son parte de la anatomía microscópica del estómago. Las células parietales son responsables de producir ácido clorhídrico (HCl). La naturaleza muy ácida del contenido del estómago se debe principalmente al HCl. Otro tipo de célula, llamada células principales, secreta una enzima que ayuda a descomponer las proteínas.