¿Qué es la hipófisis anterior?

La glándula pituitaria anterior es el lóbulo frontal de la glándula pituitaria, que se encuentra en el piso del cerebro, llamada silla turca . También se conoce como la adenohipófisis. Hay tres partes de la glándula pituitaria anterior: la parte distal, que es la parte más grande que a menudo produce la mayoría de las hormonas; pars intermedia, que se encuentra entre los pars distalis y el lóbulo posterior de la glándula pituitaria; y la pars tuberalis, o la parte tubular de la glándula pituitaria anterior.

La pars intermedia es una pequeña parte de la glándula pituitaria anterior y produce hormonas que provocan la liberación de pigmento en las células de la piel. Esta parte de la glándula generalmente solo está activa en los niños, y a veces desaparece por completo en la edad adulta. La función del pars tuberalis todavía no se comprende completamente, aunque puede estar relacionada con el fotoperiodismo, la reacción del cuerpo al día y la noche.

Las hormonas secretadas por la glándula pituitaria anterior incluyen las hormonas de crecimiento, las hormonas luteinizantes, la prolactina, las hormonas adrenocorticotrópicas, las hormonas estimuladoras del folículo y las hormonas estimulantes de la tiroides. Estas hormonas tienen sus propias funciones particulares. Las hormonas de crecimiento son importantes para el crecimiento de células y tejidos dentro del cuerpo. Las otras hormonas secretadas por la glándula pituitaria anterior actúan sobre órganos diana específicos.

Las hormonas luteinizantes, por ejemplo, se dirigen a los ovarios en las mujeres y los testículos en los hombres para producir importantes hormonas sexuales. La prolactina, también conocida como hormona luteotrópica, influye en las glándulas mamarias para que secreten leche después del nacimiento de un niño. Las hormonas estimulantes del folículo actúan sobre los ovarios para promover la producción de óvulos y sobre los testículos para promover la producción de esperma. Las hormonas adrenocorticotrópicas estimulan las glándulas suprarrenales, y las hormonas estimulantes de la tiroides influyen en la producción de hormonas tiroideas en la glándula tiroides.

La liberación de estas hormonas a menudo depende de la influencia del hipotálamo hacia la glándula pituitaria anterior y de la retroalimentación negativa de las glándulas que influye. Cuando el cuerpo necesita ciertas hormonas para un funcionamiento adecuado, el hipotálamo a menudo detecta esta deficiencia y envía una señal hacia la glándula pituitaria para producir hormonas específicas que, a su vez, estimularán al órgano objetivo para que produzca las hormonas necesarias. La retroalimentación negativa es un proceso importante utilizado para mantener un nivel apropiado de hormonas según lo necesite el cuerpo. Por ejemplo, cuando el hipotálamo y la hipófisis anterior detectan un nivel apropiado de hormonas tiroideas en la sangre, normalmente detendrá la producción de hormonas estimulantes de la tiroides, deteniendo así la estimulación de la glándula tiroides para producir hormonas.

Los tumores, infecciones y otros trastornos que afectan el hipotálamo, la glándula pituitaria anterior y los órganos diana a menudo provocan anormalidades en la secreción de hormonas. La sobresecreción de hormonas de crecimiento al nacer puede provocar gigantismo; Cuando ocurre en un adulto, la condición resulta en acromegalia, que se caracteriza por el agrandamiento de algunas partes del cuerpo y huesos faciales. La secreción deficiente de la hormona del crecimiento, por otro lado, puede provocar enanismo cuando ocurre durante la infancia.