¿Qué es la arteria braquiocefálica?

La arteria braquiocefálica es una arteria corta del mediastino que transporta el suministro de sangre al brazo, cabeza y cuello derechos. Ramificada del arco aórtico, la arteria braquiocefálica se divide en la parte inferior del cuello en la arteria carótida común derecha y la arteria subclavia derecha. También se le llama tronco braquiocefálico o arteria innominada. El término braquiocefálico proviene de las palabras latinas braquio , que significa relacionado con el brazo, y cefálico , que significa relacionado con la cabeza.

En contraste, no hay arteria braquiocefálica para el lado izquierdo del cuerpo: la arteria carótida común izquierda y las arterias subclavias izquierdas se ramifican directamente del arco aórtico, pero hay dos venas braquiocefálicas. La arteria braquiocefálica se extiende desde el arco aórtico hasta la cabeza. Se ramifica en la arteria carótida común derecha, que proporciona sangre a la cabeza y el cuello, y la arteria subclavia derecha, que transporta sangre a la cabeza y al brazo derecho.

Una arteria es un vaso sanguíneo que transporta la sangre oxigenada fuera del corazón, a excepción de la arteria pulmonar, que transfiere la sangre desoxigenada del corazón a los pulmones. Las arterias generalmente pueden soportar grandes cantidades de presión. Las gruesas paredes de las arterias contienen fibras musculares y elásticas, de modo que se expanden para permitir aumentos en la presión para ayudar a que la sangre fluya de manera uniforme.

En general, la arteria braquiocefálica está formada por cuatro capas. El revestimiento más interno de la arteria se llama endotelio. Alrededor del endotelio hay una membrana elástica que permite que la arteria se expanda y se contraiga. Luego hay una capa de músculo liso y luego una capa de tejido conectivo. La estructura de la arteria es flexible, al tiempo que garantiza que sea fuerte.

Numerosas condiciones patológicas podrían afectar las arterias. La arteriosclerosis es un endurecimiento de las capas internas y medias de una arteria. Esto puede ser causado por presión arterial alta, diabetes o envejecimiento normal. La aterosclerosis es un tipo de arteriosclerosis que solo afecta el revestimiento más interno de la arteria. La placa se acumula, se endurece en las paredes arteriales y bloquea el flujo de sangre, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral si la acumulación es lo suficientemente grave.

Los tratamientos más recomendados para la aterosclerosis se centran en los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio, la pérdida de peso y los cambios en la dieta. Limitar los alimentos ricos en grasas saturadas, colesterol y proteínas animales, y aumentar los alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y granos integrales, pueden ser importantes para la prevención y el tratamiento. La aterosclerosis más grave puede requerir cirugía, como la angioplastia con balón o la cirugía de derivación coronaria.