¿Qué es el canal de Schlemm?
El Canal de Schlemm es un canal ubicado en el ojo, también conocido como el seno venoso escleral o el canal de Schlemm. De forma circular, la función del canal es recoger líquido llamado humor acuoso de la cámara anterior del ojo y moverlo a la sangre y al sistema vascular. El humor acuoso se mueve a través de las venas ciliares anteriores. Al igual que un vaso linfático, con revestimiento endotelial, el canal también está cubierto por una sustancia similar a una malla denominada malla trabecular. Este seno recibió su nombre del notable anatomista alemán Friedrich Schlemm.
El humor acuoso juega un papel importante en la función del canal de Schlemm, así como en la función del propio ojo humano. Esta sustancia es producida por el epitelio secretor o el tejido de la piel, que recubre los procesos ciliares y luego se libera en la cámara posterior del ojo, donde ayuda a regular la presión intraocular entre las porciones anterior y posterior. El humor acuoso también está presente en la porción anterior del ojo, y su trabajo es engranar con una gran cantidad de fibrillas de colágeno y drenar a través del conducto o canal de Schlemm. El exceso de líquido acuoso del humor se libera luego en el sistema linfático y se deja llevar a la circulación linfática general del cuerpo.
Tanto el canal de Schlemm como el humor acuoso son vitales para la salud y la función del ojo. Es fundamental que las porciones posterior y anterior del ojo mantengan un equilibrio cuidadoso de la producción y el drenaje del humor acuoso para garantizar la presión adecuada de dos cámaras. El equilibrio de producción y drenaje también sirve para promover las distancias espaciales correctas entre los diversos orgánulos del ojo. Si no se mantiene este importante equilibrio, es común que se presenten trastornos oculares relacionados con la distorsión del tamaño y la forma del globo ocular, y existe un mayor potencial para que ocurra una visión gravemente deteriorada.
Hay dos formas en que el canal de Schlemm puede verse afectado negativamente, causando disfunción y posible daño. Además de la enfermedad ocular, las lesiones físicas en el área también pueden crear un desequilibrio del humor acuoso y dañar el seno venoso escleral. Si se produce demasiado humor acuoso, es probable que la presión intraocular aumente, causando la posibilidad de enfermedades oculares graves, como el glaucoma. Esta enfermedad se caracteriza por atrofia del nervio óptico, alteración, visión borrosa y desprendimiento de retina ocular. Si no se trata, el glaucoma también puede provocar la pérdida permanente de la visión.