¿Qué es el canthus?

En anatomía, el término "canto" se refiere a las esquinas del ojo donde se unen los párpados superior e inferior, formando una pequeña muesca. El canto medial o nasal se encuentra en la esquina interna del ojo, donde se extiende hacia la nariz. En la esquina externa del ojo se encuentra el canto lateral. Los canthi están conectados por un plano transversal llamado plano bicantal, que crea el borde superior de la región facial conocida como la cara media. Esta región incluye los párpados inferiores, la nariz, las mejillas y el labio superior.

El canto interno contiene el carúnculo, una parte rosada del párpado que alberga pequeñas glándulas lagrimales accesorias llamadas glándulas de Ciaccio. Estas glándulas reciben su nombre de un científico italiano, Giuseppe Vincenzo Ciaccio, quien descubrió por primera vez su existencia en 1874. Por lo general, se encuentran de dos a cinco glándulas accesorias de este tipo en el párpado superior. Las glándulas producen lágrimas, que mantienen los ojos lubricados y libres de escombros. También ubicados en la esquina interna del ojo están los canalículos, que son pequeños conductos que extraen el líquido, generalmente en forma de lágrimas, lejos de la superficie del ojo y dentro del saco lagrimal.

Un gran porcentaje de la población mundial posee lo que se conoce como epicanto o pliegue epicanto, que es un pliegue de piel en el párpado superior que oscurece en parte el canto medial. Los pliegues epicanticos se encuentran con mayor frecuencia en individuos de ascendencia asiática, aunque los nativos americanos, inuits y miembros de grupos étnicos oceánicos también tienen comúnmente pliegues epicanthic. Cuando está presente un epicanto, el ojo adquiere una apariencia más estrecha que a menudo se describe como "en forma de almendra". La razón de la existencia del epicanto no está del todo clara, aunque una hipótesis común establece que proporciona protección adicional contra los rayos ultravioleta.

Canthi puede verse afectado por una serie de condiciones médicas. Las personas con un síndrome genético conocido como síndrome de Waardenburg a menudo presentan una característica facial conocida como distopía del canto o telecanto. La distopía del canto da como resultado que el canto se separe ampliamente, aunque las pupilas y el resto de los ojos se colocan a una distancia normal. El canto medial también es susceptible al crecimiento de tumores cancerosos. Muchas afecciones médicas relacionadas con anomalías cromosómicas, como el síndrome de Down y el síndrome de alcoholismo fetal, pueden dar lugar a la formación de un epicanto en individuos que no están genéticamente predispuestos a los pliegues epicanticos.

Dado que la región descrita como la cara media es la más susceptible a los signos de envejecimiento, algunas personas pueden optar por someterse a una forma de cirugía estética conocida como canthoplasty. La canthoplasty implica la remodelación del párpado inferior apretando los músculos que sostienen el canto lateral. Esto levanta el párpado inferior del ojo y le da una apariencia más juvenil. Además de los beneficios cosméticos, la canthoplasty también puede ser necesaria en los casos en que los párpados se caigan debido a una parálisis facial o un procedimiento quirúrgico previo en el ojo.