¿Qué es la arteria celíaca?

La arteria celíaca es un vaso sanguíneo del sistema digestivo. Es la rama más grande de la aorta abdominal, el vaso sanguíneo principal del abdomen, que desciende desde el corazón y termina en la pelvis, donde se divide en las arterias ilíacas derecha e izquierda. Este vaso surge del lado frontal de la aorta abdominal a aproximadamente la altura de la octava costilla, justo por encima de T12, la 12a vértebra en la columna torácica. La función de la arteria celíaca es suministrar sangre rica en oxígeno y nutrientes a los órganos digestivos ubicados en la parte superior del abdomen, incluido el segmento inferior del esófago, el estómago, el páncreas, el hígado, el bazo y el duodeno, el porción superior del intestino delgado.

Alternativamente conocida como el tronco celíaco, la arteria celíaca se origina unas pocas pulgadas debajo del proceso xifoides del esternón, o la punta inferior del esternón, cerca de la línea media del cuerpo. Con la aorta abdominal corriendo verticalmente detrás de ella, se encuentra justo detrás del hígado, el estómago y el páncreas. Por encima de este punto de origen está el corazón, y debajo de él, cortando horizontalmente a través de la aorta abdominal, está la vena renal, que devuelve la sangre al corazón desde los riñones a cada lado.

Desde este punto, la arteria celíaca corre hacia adelante y hacia abajo, dividiéndose casi de inmediato en tres arterias más pequeñas: la arteria gástrica izquierda, la arteria hepática común y la arteria esplénica. La arteria gástrica izquierda viaja hacia arriba y ligeramente hacia la izquierda, llevando sangre al esófago inferior y a la parte superior del estómago, donde se encuentra con la arteria gástrica derecha a lo largo de la curva superior del estómago. Curvada lejos de la arteria celíaca hacia la derecha está la arteria hepática común, que suministra sangre al hígado, al páncreas, al duodeno y al píloro, que une el estómago con el duodeno. A la izquierda está la arteria esplénica, que transporta la sangre al bazo.

Mientras que la mayoría de las arterias tienen una vena emparejada que recicla la sangre desoxigenada del tejido alimentado por la arteria de regreso al corazón y los pulmones, la arteria celíaca no. En cambio, la sangre de los órganos digestivos viaja al hígado a través de la vena porta hepática o un grupo de capilares más pequeños conocidos como el sistema venoso portal, donde el órgano elimina toxinas como el alcohol. Tanto como el 75 por ciento del flujo sanguíneo del hígado proviene de estos vasos y solo el 25 por ciento de la arteria hepática, y cada uno contribuye con aproximadamente el 50 por ciento del suministro de oxígeno del hígado. La sangre desoxigenada de las arterias celíaca y hepática regresa al corazón y a los pulmones a través de la vena cava inferior, la vena grande del abdomen que corre paralela a la aorta abdominal.