¿Qué es el cuello uterino?

El cuello uterino es un tubo o estructura en forma de cono que comprende el tercio inferior del útero. A lo largo de la vida de una mujer, el cuello uterino sufre cambios en respuesta a cambios cíclicos en las hormonas. Esta estructura está más involucrada en la menstruación y el parto de un bebé. El cuello uterino es un lugar común para el desarrollo de cánceres, por lo que a menudo se recomienda la detección del cáncer de cuello uterino de manera regular para que cualquier signo de cambios celulares se pueda identificar y abordar rápidamente.

También conocido como el cuello del útero, el cuello uterino es fácil de detectar en los dibujos anatómicos, aunque a menudo está etiquetado de una manera que sugiere que el orificio o abertura es todo el cuello uterino. Al observar los dibujos del útero y la vagina desde el frente, el cuello uterino es el área estrecha en la base del útero que se abre hacia la vagina. Es importante tener en cuenta que la estructura precisa del útero puede variar de persona a persona, y que las pequeñas variaciones no son motivo de preocupación.

Esta estructura anatómica está hecha de músculo liso que forma un tubo. Durante la menstruación, el tubo se agranda y el orificio se abre para que el endometrio, el revestimiento del útero, se pueda eliminar con éxito. Esto puede llevar varios días. A veces, también pueden aparecer "manchas", en las que aparecen pequeñas gotas de sangre durante todo el ciclo menstrual, especialmente en personas que tienen ciertas afecciones ginecológicas. Durante el ciclo menstrual, el cuello uterino secreta cantidades variables de moco, que desempeña un papel en la fertilidad.

Durante el embarazo, el cuello uterino permanece cerrado para mantener el útero sellado para proteger al feto en desarrollo. En las últimas semanas de embarazo, el cuello uterino comienza a adelgazarse en preparación para dilatarse para el parto y el parto. Durante el proceso de dilatación, se abre de par en par para permitir que el bebé se mueva a través y dentro de la vagina para el parto. La dilatación se puede evaluar con un examen rápido para determinar qué tan avanzado ha progresado el parto. Después del parto, todo el útero se contraerá para volver a su tamaño normal.

En la detección del cáncer cervical, a veces se devuelven falsos positivos. Esto ocurre más comúnmente porque una inflamación o infección ha causado anormalidades en las células cervicales que se resolverán una vez que se aborde la causa de las anormalidades. Cuando se devuelven resultados positivos, se pueden recomendar exámenes de seguimiento adicionales para determinar si es necesario tomar medidas adicionales.