¿Qué es el claustrum?
El claustrum es una capa relativamente delgada de materia gris ubicada entre los tractos de materia blanca de la cápsula externa y la cápsula extrema de los ganglios basales. Está situado medial a la corteza insular y lateral al putamen. Esta estructura se ve mejor a través de la vista sagital, una perspectiva que se ve cuando el cuerpo se divide en secciones izquierda y derecha. Puede variar de uno a dos milímetros de espesor y varios centímetros de largo. Aunque su función aún no está completamente establecida, se cree que juega un papel en las emociones, la excitación y la integración consciente, y puede desempeñar un papel en los estados de demencia.
La mayoría de los neuroanatomistas saben dónde se encuentra la parte del cerebro claustrum, pero debido a su delgadez, se puede pasar por alto fácilmente. Se dice que su volumen es solo alrededor del 0.25% de toda la corteza cerebral. Su nombre se deriva de la palabra latina claustralis , que significa aislado o aislado. De hecho, está relativamente aislado de la materia gris del cerebro.
Un hecho interesante sobre esta estructura es que, a diferencia de otras partes del cerebro, su población celular es relativamente homogénea. En las otras partes del cerebro, las células se diferencian en varios tipos de células y realizan diversas funciones. Solo hay tres tipos de células principales en el claustrum. Las células tipo 1 son grandes, tienen procesos dendríticos cubiertos por la columna vertebral, y reciben información de varias regiones del cerebro y le dan salida. Las células tipo 2 y 3, llamadas interneuronas, se limitan al claustrum, carecen de espinas y difieren en términos del tamaño del cuerpo celular.
Se sabe relativamente poco sobre la función real de esta estructura. El claustrum puede jugar un papel importante en la integración de modalidades. Cuando una persona percibe un objeto, tiene varias características, que incluyen forma, color, peso, sonido, velocidad y olor. Estas modalidades deben integrarse para evitar confusiones, y parece que el claustrum juega un papel crucial en este proceso. También se cree que esta estructura juega un papel en el tiempo funcional, lo que significa que ayuda en el procesamiento simultáneo de la información.
Se ha descubierto que las personas con demencia a menudo tienen anormalidades en su claustrum. Por ejemplo, cuando se examinan muestras de cerebro de personas que fueron diagnosticadas con demencia con cuerpos de Lewy o con la enfermedad de Parkinson, el claustrum a menudo tiene inclusiones de neuronas alfa-sinucleína. Estas inclusiones pueden clasificarse además como beta amiloide, cuerpos de Lewy y neuritas de Lewy. La presencia de estas inclusiones está fuertemente asociada con el proceso de demencia.