¿Qué es el nervio coclear?
El nervio coclear, que también se conoce como nervio acústico o nervio auditivo, es el nervio que transporta información auditiva desde la cóclea hasta el cerebro. Es un nervio sensorial, lo que significa que su función es recopilar información, específicamente sonido, del entorno y transmitirla al cerebro para su procesamiento. El nervio coclear comienza en la cóclea, la sección auditiva del oído interno, y se extiende hasta el tronco encefálico, la pequeña parte del cerebro a través de la cual pasan los nervios motores y sensoriales. Es una parte del sistema auditivo general, que se compone de muchas partes diferentes que trabajan para lograr el objetivo de escuchar de manera efectiva.
El mecanismo por el cual funciona el nervio coclear puede ser muy complicado, pero hay algunos puntos simples que son esenciales para el proceso. Primero, el sonido en forma de vibraciones golpea la membrana timpánica o tímpano y, con la ayuda de otras partes del oído, se convierte en forma eléctrica. La señal eléctrica viaja a lo largo del nervio coclear y llega al cerebro, donde puede procesarse en una forma que la mente puede entender. En el cerebro, la entrada de los dos oídos se procesa y se fusiona en una corriente comprensible.
Hay algunos audífonos que existen en forma de implantes cocleares y compensan la pérdida de funcionalidad en el nervio coclear. Dichos implantes se pueden ajustar de muchas maneras diferentes según el grado de pérdida auditiva, que puede variar desde muy leve hasta sordera total. Los implantes cocleares están formados por algunas partes diferentes. Un micrófono capta el sonido, un procesador de voz lo procesa en datos eléctricos que pueden ser entendidos por el cerebro y los dispositivos debajo de la piel interactúan con la cóclea y permiten el envío de información auditiva al cerebro. Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, la inserción de un implante coclear puede conducir a un mayor deterioro, infección o problemas más graves.
Existen muchas enfermedades y trastornos diferentes que pueden afectar las diferentes células nerviosas, incluido el nervio coclear. Tales enfermedades y trastornos actúan de diferentes maneras y pueden tener diferentes causas; algunos matan los nervios por completo mientras que otros los dañan y perjudican su funcionalidad. Cuando esto ocurre en los nervios del sistema auditivo, puede producirse una pérdida auditiva, que requiere un tratamiento que puede incluir el uso de audífonos. Los implantes cocleares son generalmente muy efectivos y pueden restaurar una gran cantidad de capacidad auditiva perdida.