¿Cuál es la arteria carótida común?

La arteria carótida común es un vaso sanguíneo que lleva sangre desde el corazón a la cabeza y el cuello. Una rama principal de la aorta, es un vaso emparejado, con la arteria carótida común izquierda que irriga el lado izquierdo del cuello y la cabeza y la arteria carótida común derecha que irriga el lado derecho. Posteriormente, cada uno se divide para formar las arterias carótidas internas y externas, con la carótida interna que lleva sangre al cerebro y la carótida externa que lleva sangre a varias áreas de la cabeza y el cuello, incluida la cara, la laringe y el cráneo. La función de este vaso es transportar sangre oxigenada, rica en nutrientes que suministran energía como la glucosa, a estas partes del cuerpo.

Originada en la región torácica o torácica, la arteria carótida común surge del arco de la aorta. La aorta es la arteria más grande que sale del corazón, asciende unos centímetros en el tórax, se curva hacia la izquierda y luego cambia su curso para descender más allá del corazón y llevar sangre al resto del cuerpo. El arco se encuentra donde cambia de dirección.

Surgiendo directamente del arco aórtico en el tórax se encuentra la carótida común izquierda, que asciende por el cuello. La carótida común derecha no sale de la aorta directamente, sino que es una rama de la arteria braquiocefálica, que se divide del arco aórtico justo a la derecha de la carótida común izquierda. No es hasta que la arteria braquiocefálica alcanza la articulación esternoclavicular derecha en la base del cuello, donde la clavícula derecha se encuentra con el lado derecho del esternón, que surge la arteria carótida común derecha.

Las dos ramas de la arteria carótida común luego trepan a cada lado del cuello anterior, cada una aproximadamente en línea con el ángulo del hueso de la mandíbula. Al llegar a la parte superior del cartílago tiroideo, mejor conocido como la manzana de Adán, la carótida común izquierda y derecha se divide en sus respectivas arterias carótidas internas y externas. La carótida interna es la más grande de las dos, ya que tiene la importante tarea de llevar sangre llena de nutrientes al cerebro. Sin la glucosa que transporta este vaso, el cerebro no recibiría el combustible que necesita para continuar funcionando.

Aunque la arteria carótida externa suministra una mayor cantidad de estructuras, es mucho más pequeña que la carótida interna. La arteria carótida común forma esta rama al nivel de C4, la cuarta vértebra cervical en el cuello. Mientras que la carótida interna continúa hacia arriba más allá del ángulo de la mandíbula, la carótida externa se desplaza ligeramente hacia adelante a medida que asciende, ramificándose rápidamente en varios vasos más pequeños como la tiroides superior, lingual, que irriga la lengua y las arterias faciales.