¿Cuál es la conexión entre la hormona paratiroidea y la calcitonina?
La hormona paratiroidea y la calcitonina son dos hormonas en el cuerpo con efectos opuestos. La hormona paratiroidea aumenta los niveles de calcio en la sangre, mientras que la calcitonina disminuye el calcio en la sangre. En conjunto, la hormona paratiroidea y la calcitonina ayudan a regular la homeostasis del calcio.
Producida en las glándulas paratiroides, la hormona paratiroidea aumenta las concentraciones de calcio en la sangre de tres maneras. Promueve la acción de los osteoclastos, células que reabsorben los huesos, liberando así calcio. La hormona paratiroidea indirectamente promueve la absorción de calcio por el intestino delgado, donde se libera a la sangre. En última instancia, esta hormona previene la pérdida de calcio a través de la orina.
Hecho en la glándula tiroides, la calcitonina disminuye las concentraciones de calcio en la sangre a través de dos mecanismos. Disminuye la actividad de los osteoclastos, por lo que el calcio permanece en el hueso. Además, evita que los túbulos renales reabsorban el calcio, por lo que sale del cuerpo a través de la orina. Esencialmente, la hormona paratiroidea y la calcitonina realizan sus tareas a través de medios complementarios.
Las diferentes concentraciones de calcio en la sangre desencadenan la secreción de hormona paratiroidea y calcitonina. Cuando los niveles de calcio en la sangre caen por debajo de una concentración de 1 milimolar, se activan los receptores en la glándula paratiroides. En respuesta, esta glándula produce niveles más altos de hormona paratiroidea. Los altos niveles de calcio en la sangre estimulan la secreción de calcitonina. Se siguen produciendo niveles bajos de cada hormona incluso cuando los niveles de calcio no favorecen su secreción.
Los niveles sanguíneos adecuados de calcio son esenciales para un funcionamiento saludable. Los excesos o deficiencias en la hormona paratiroidea y, por lo tanto, pueden causar enfermedades. Los tumores de la glándula paratiroides que aumentan los niveles de la hormona paratiroidea conducen a huesos descalcificados y cálculos renales. Si los riñones no pueden absorber bien el calcio, la hormona paratiroidea se produce continuamente, causando huesos débiles y descalcificados que se rompen fácilmente. Los niveles insuficientes de hormona paratiroidea pueden causar convulsiones que pueden ser letales.
Aunque los niveles de calcitonina se han asociado con ciertas enfermedades, no hay evidencia suficiente para decir que los niveles de calcitonina causan estos estados de enfermedad. De hecho, los tumores de tiroides que conducen a un exceso de calcitonina no causan concentraciones más bajas de calcio en la sangre. Esto puede deberse a que los humanos parecen tener otros métodos para disminuir el calcio en la sangre. En otros animales, sin embargo, la calcitonina juega un papel mucho más importante.
La hormona paratiroidea y la calcitonina pueden servir para fines terapéuticos. Las inyecciones de pulso de la hormona paratiroidea pueden paradójicamente aumentar la masa ósea. Sin embargo, la administración continua de la hormona paratiroidea conduciría a una disminución de la masa ósea. La calcitonina se puede usar para tratar los niveles excesivos de calcio en la sangre, así como la osteoporosis, hasta cierto punto.