¿Cuál es la conexión entre el sistema circulatorio y el sistema respiratorio?

El sistema circulatorio y el sistema respiratorio trabajan en estrecha colaboración dentro del cuerpo. El oxígeno, que es una parte esencial del proceso metabólico de casi todas las células, se recoge a través del sistema respiratorio y se transporta a través de los cuerpos de organismos complejos, como los humanos, a través del sistema respiratorio. Estos dos sistemas también trabajan juntos para eliminar el dióxido de carbono, que es un producto de desecho metabólico. En los humanos, estos dos sistemas están conectados en los pulmones, donde se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Estos sistemas están controlados por estructuras profundas dentro del cerebro y son procesos en gran parte inconscientes.

En los humanos, el camino del oxígeno a través del sistema circulatorio y el sistema respiratorio comienza con la inhalación. Cuando una persona inhala, el diafragma se contrae, arrastrando aire a los pulmones. El aire se mueve a través de una serie de tubos que conducen desde la nariz y la boca hasta los pulmones. Una vez que el aire llega a los pulmones, se mueve hacia estructuras pequeñas y especializadas, conocidas como alvéolos, que están rodeadas de capilares.

Los alvéolos y los capilares en los pulmones son el punto en el que se encuentran el sistema circulatorio y respiratorio. Cuando el aire entra en contacto con los capilares, el oxígeno en el aire se difunde a través de las paredes capilares. Esta difusión ocurre porque hay más oxígeno en los pulmones y menos en la sangre circundante. Una vez que las moléculas de oxígeno se han movido a la sangre, se unen a los sitios en los glóbulos rojos y se transportan a través del cuerpo.

La sangre oxigenada se mueve de los pulmones al corazón. Una vez que llega al corazón, se bombea al resto del cuerpo a través de una poderosa contracción. La sangre rica en oxígeno se mueve a través de una serie de vasos, algunos de ellos lo suficientemente grandes como para que se mueva un gran volumen de sangre y otros tan pequeños que los glóbulos rojos pueden entrar en contacto con las células del cuerpo individualmente. Cuando los glóbulos rojos entran en contacto con otras células, dan moléculas de oxígeno a estas células para que puedan metabolizar la energía; a su vez, se eliminan las moléculas de dióxido de carbono.

Los glóbulos rojos luego llevan este dióxido de carbono a través de un sistema diferente de vasos sanguíneos hasta el corazón. Una vez que alcanzan el corazón nuevamente, son bombeados a los pulmones, donde nuevamente entran en contacto con los alvéolos. Aquí, el sistema circulatorio y el sistema respiratorio interactúan una vez más cuando los glóbulos rojos liberan dióxido de carbono innecesario a los pulmones como producto de desecho. Cuando una persona exhala, esto marca el final del ciclo.