¿Cuál es la diferencia entre la apoptosis y la necrosis?

La apoptosis y la necrosis se refieren a dos tipos diferentes de muerte celular en organismos vivos. La principal diferencia entre estos dos procesos es cómo se originan. Las células que sufren apoptosis, a veces denominadas suicidio celular, o muerte celular programada, están experimentando un proceso natural iniciado por la propia célula para eliminar de forma segura las células viejas del cuerpo. Cuando las células mueren por necrosis, el catalizador de la muerte no es la célula en sí, sino un factor externo que altera el estado fisiológico normal del organismo y hace que las células mueran. Existen varias otras diferencias observables entre estos dos procesos, incluida la cantidad de células involucradas y el impacto que cada proceso de muerte celular tiene en la salud general del organismo.

Cuando el cuerpo de un organismo vivo necesita deshacerse de las células no deseadas, la célula inicia la apoptosis. Esto ocurre cuando las células son peligrosas o pierden su función. Por ejemplo, la apoptosis es el proceso natural programado que ocurre dentro de las células de una cola de renacuajo cuando el renacuajo se convierte en una rana adulta y no hay necesidad de la cola, están programados para morir y esto resulta en la pérdida de la cola. Cuando las células son peligrosas, como las células mutantes que tienen el potencial de volverse cancerosas, también inician la apoptosis, lo que hace que este proceso natural sea una parte integral de la prevención del cáncer.

La necrosis, por otro lado, ocurre como resultado del daño a la célula causado por algún factor externo, como una enfermedad o un trauma. Por ejemplo, la necrosis de las células sanas puede ser causada por la picadura de arañas peligrosas, como la reclusa parda, o por la presencia de un virus. Este proceso resulta en la muerte prematura de células que de otro modo serían útiles y saludables.

Otra diferencia entre la apoptosis y la necrosis es la cantidad de células involucradas. La apoptosis a menudo implica la muerte de solo una célula insalubre o inútil. Sin embargo, la necrosis generalmente implica la muerte de muchas células, ya que el catalizador del proceso (trauma o enfermedad) suele dañar más de una célula.

Una de las principales formas en que la apoptosis y la necrosis son diferentes es en el impacto que tienen en la salud general del organismo. Los contenidos celulares peligrosos que mueren por apoptosis generalmente son eliminados por otras células sanas, lo que evita que los contenidos dañinos afecten al resto del organismo. El cuerpo no tiene una forma de eliminar el contenido celular cuando una célula muere por necrosis. Esto significa que otros tejidos del organismo pueden verse afectados por el contenido celular, que generalmente inicia una respuesta inflamatoria que desencadena el sistema inmunitario.