¿Cuál es la diferencia entre arterias y venas?

Las arterias y las venas son las partes del sistema circulatorio que transportan sangre entre el corazón, los pulmones y todas las demás áreas del cuerpo. Si bien ambos llevan sangre, no tienen mucho más en común. Las arterias y las venas están hechas de tejido algo diferente, cada una de las cuales realiza ciertas funciones de manera especializada. La primera y más importante diferencia entre los dos es que todas las arterias llevan la sangre lejos del corazón, y todas las venas llevan la sangre al corazón desde las áreas periféricas. La mayoría de las arterias llevan sangre oxigenada, y la mayoría de las venas llevan sangre desoxigenada; Las arterias y venas pulmonares son las excepciones a esta regla.

El tejido arterial está diseñado y especializado de una manera que lo hace particularmente adecuado para el suministro rápido y eficiente de sangre, que transporta el oxígeno esencial para el funcionamiento de cada célula corporal. La capa externa de una arteria está hecha de tejido conectivo, que cubre la capa muscular media. Estos músculos se contraen entre los latidos del corazón de una manera tan confiable que cuando tomamos nuestro pulso, en realidad no estamos sintiendo los latidos del corazón per se , sino la contracción del músculo arterial.

Más allá del músculo arterial está la capa más interna, hecha de células endoteliales lisas. Estas células están especializadas para proporcionar una vía suave para que la sangre fluya. Esta área de células también es lo que puede dañarse y comprometerse durante la vida de una persona, lo que lleva a dos causas comunes de muerte, a saber, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Las venas tienen una estructura y función diferente de las arterias. Son muy flexibles y colapsan cuando no están llenos de sangre. Por lo general, llevan sangre desoxigenada, rica en dióxido de carbono, al corazón para que pueda enviarse a los pulmones para la oxigenación. Las capas de tejido venoso son similares en algunos aspectos a las de las arterias, aunque el músculo no se contrae como lo hace el músculo arterial.

A diferencia de otras arterias, la arteria pulmonar transporta sangre desoxigenada. Una vez que las venas han llevado esta sangre del cuerpo al corazón, se bombea a los pulmones. La vena pulmonar mueve la sangre oxigenada desde los pulmones de regreso al corazón.

Si bien la ubicación de las arterias es muy similar de persona a persona, este no es el caso de las venas, que tienen una mayor variabilidad. Las venas, a diferencia de las arterias, se usan como puntos de acceso al torrente sanguíneo en el campo médico, como cuando una persona recibe medicamentos o líquidos directamente en el torrente sanguíneo, o cuando se extrae sangre. Debido a que las venas no se contraen como lo hacen las arterias, hay válvulas presentes en las venas que mantienen el flujo sanguíneo en una sola dirección. Sin estas válvulas, la gravedad rápidamente haría que la sangre se acumule en las extremidades, causando lesiones o, como mínimo, perjudicando la eficiencia del sistema.