¿Cuál es la diferencia entre la uretra y el uréter?
La uretra y el uréter son partes del tracto urinario, que drenan la orina de la vejiga y los riñones, respectivamente. Ambos consisten en tubos capaces de contracciones para empujar el fluido a su destino final. Pueden ser propensos a problemas similares, incluidos cánceres y cálculos, pequeños cristales de minerales que pueden formarse en los riñones o la vejiga. Los pacientes que desarrollan trastornos en la uretra y el uréter pueden ver a un urólogo, un médico especialista que se enfoca en el tracto urinario.
Dos uréteres salen de los riñones, cruzan desde el abdomen hasta la pelvis para conectarse a la vejiga. A medida que la vejiga se llena, eventualmente estimula la necesidad de orinar, permitiendo que se libere un esfínter para que la orina pueda ser empujada hacia la uretra. En las mujeres, esta estructura es muy corta, mientras que los hombres tienen un tubo más largo para drenar desde la vejiga y a través del pene. Además, los hombres usan la uretra para el semen y la orina, mientras que las mujeres tienen un tracto genital separado.
Los nombres similares para estructuras anatómicas relacionadas pueden volverse confusos, aunque también proporcionan información contextual útil. El mismo prefijo alerta a las personas sobre el hecho de que la uretra y el uréter son parte del mismo sistema físico. A algunos alumnos les resulta útil dibujar un mapa del tracto urinario y etiquetar las partes para reforzar la diferencia entre estos componentes. La conciencia de que hay dos uréteres y solo una uretra también puede ser útil para mantener estas estructuras rectas.
Tanto en la uretra como en el uréter, los cálculos pueden ser un problema médico. Los cálculos pueden bloquear el tubo, especialmente en personas con aberturas anatómicas naturalmente estrechas, causando una acumulación de orina. Esto lleva a dolor e inflamación. En el caso de un bloqueo de la uretra, la vejiga puede romperse. Las piedras pueden extraerse quirúrgicamente, romperse con ondas de sonido o pasarse con la ayuda de medicamentos, dependiendo del tamaño y la ubicación.
Otro problema médico que puede ocurrir en la uretra y el uréter son los cánceres. Estas estructuras eliminan rápidamente las células, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar un crecimiento celular anormal a medida que crecen nuevas capas de tejido. Los cánceres pueden identificarse inicialmente como bloqueos, hasta que las imágenes médicas brinden más información sobre ellos. La cirugía generalmente es necesaria para extirpar el cáncer y el paciente puede necesitar quimioterapia y radiación para controlar la afección. Los procedimientos quirúrgicos reconstructivos pueden reemplazar segmentos de la uretra y el uréter que pueden extraerse en el tratamiento del cáncer.