¿Qué es el túbulo contorneado distal?

Un túbulo contorneado distal es una estructura retorcida en forma de tubo de aproximadamente 0.2 pulgadas (alrededor de 5 mm) de longitud, que se encuentra dentro de una parte del riñón conocida como nefrona. Cada riñón contiene muchas nefronas, y estas son las unidades funcionales en las que se filtra la sangre para formar orina. Una nefrona está compuesta por un corpúsculo renal, que contiene pequeños vasos sanguíneos donde se filtra la sangre, y un túbulo renal. Un túbulo renal consta de tres secciones diferentes, que transportan el líquido filtrado, o filtrado, lejos del riñón mientras lo procesan para crear orina. El túbulo contorneado distal es la sección más alejada del corpúsculo renal, y las células que lo recubren pueden bombear activamente sustancias potencialmente dañinas, como amoníaco, urea y ciertos medicamentos, fuera de la sangre y hacia la orina.

Cada riñón contiene más de un millón de nefronas y, juntos, los riñones pueden filtrar toda la sangre del cuerpo en aproximadamente cinco minutos. La sangre pasa al corpúsculo renal dentro de una nefrona y entra en un nudo de pequeños vasos sanguíneos, conocidos como glomérulos, a una presión relativamente alta. Se filtra a través de huecos en las paredes de los vasos sanguíneos y luego a través de ranuras en la pared de la cápsula que cubre el glomérulo, drenando en un espacio dentro de la cápsula. Las moléculas grandes no pueden pasar y permanecer en la sangre, mientras que el agua y los productos de desecho disueltos terminan dentro del espacio de la cápsula. Desde allí drenan en el túbulo renal y se produce el proceso de formación de orina.

Dentro de la primera sección del túbulo renal, llamada túbulo contorneado proximal, los nutrientes y minerales útiles se absorben del filtrado, junto con el agua. Estos pasan a los vasos sanguíneos circundantes para ser devueltos a la circulación general. Luego, dentro de la sección conocida como el asa de Henle, la concentración y el volumen del filtrado se regulan para mantener el equilibrio de líquidos del cuerpo.

Finalmente, dentro del túbulo contorneado distal, las sustancias útiles se devuelven a la sangre, mientras que los productos de desecho y las toxinas se agregan al filtrado. También se bombea hidrógeno, lo que hace que el pH de la orina sea más ácido. Las paredes tubulares contorneadas distales normalmente no permiten el paso del agua, pero una hormona conocida como hormona antidiurética, o ADH, puede abrir canales que permiten que el agua salga, concentrando la orina.

Desde el túbulo contorneado distal, el filtrado drena en lo que se conoce como conductos colectores. Estos son tubos que reciben filtrado de los túbulos contorneados distales de muchas nefronas. Dentro de estos conductos colectores, el agua puede ser absorbida para regular la concentración final de orina producida por los riñones. Al salir de los conductos colectores, la orina ingresa a un espacio conocido como pelvis renal, desde donde pasa a la vejiga y es expulsada del cuerpo durante la micción.