¿Qué es el ductus arterioso?

El conducto arterioso es una estructura presente en el corazón fetal que ayuda a mejorar la circulación sanguínea fetal. Es una vía entre las arterias aórtica y pulmonar que permite que la sangre se mezcle entre estas dos arterias, lo que significa que la sangre fluye más fácilmente. Por lo general, esta comunicación se cierra dentro de los primeros días de vida, pero si no lo hace, la condición se llama conducto arterioso permeable (PDA). La PDA aún puede resolverse sin tratamiento o puede requerir intervención médica o quirúrgica.

El oxígeno fetal se obtiene a través del cordón umbilical, en lugar de intercambiar gases en los pulmones. Gran parte del flujo sanguíneo a los pulmones que ocurre cuando las personas respiran no se produce en el feto, porque el sistema circulatorio evita este proceso. Tanto el conducto arterioso como el conducto venoso, una pequeña comunicación u orificio en las dos aurículas, reducen la cantidad de sangre que fluye hacia los pulmones al derivarla hacia el lado izquierdo del corazón. La mezcla de sangre oxigenada y no oxigenada no importa en la circulación fetal debido a las mayores propiedades portadoras de oxígeno de cada célula sanguínea y la dependencia de la madre para un suministro de oxígeno.

Cuando un recién nacido respira, los patrones circulatorios cambian dramáticamente. De repente, los pulmones están involucrados y el corazón tiene nuevas demandas. El aumento del bombeo ventricular izquierdo y el flujo sanguíneo rápido hacen que la mezcla de la sangre sea indeseable. La sangre que se desvía a la derecha del corazón desde un conducto arterioso puede abrumar el lado derecho del corazón y aumentar la presión en los pulmones. En la mayoría de los casos, el acto de respirar comienza a cerrar el conducto arterioso; A medida que cambian los patrones circulatorios, esta comunicación se cierra, a menudo al tercer día de vida fuera del útero.

En algunos casos, el cierre no ocurre, y esta condición, que puede ser detectada por un leve soplo cardíaco, no puede requerir más que observación. Alternativamente, la PDA persistente puede crear presión pulmonar alta o causar problemas como una oxigenación deficiente para el cuerpo. La falta de cierre es más común en los bebés prematuros que se cree que tienen una tasa de PDA del 30%. En estos casos o en niños mayores o adultos con PDA, los médicos pueden usar medicamentos, intervenciones con catéteres como dispositivos de resorte, o pueden intervenir quirúrgicamente para realizar el cierre necesario.

En el tratamiento de defectos cardíacos recién nacidos más graves, prevenir el cierre del conducto arterioso puede ser vital en los primeros días de vida. Las prostaglandinas pueden ayudar a mantener esta comunicación abierta durante unos días más, cuando hay otros defectos profundos que alteran la función cardíaca. Algunas cirugías, como la derivación de Blalock-Taussig, replican la función del conducto arterioso hasta que los niños son un poco mayores y pueden tener reparaciones adicionales en sus corazones que restauran más adecuadamente la circulación normal.

Aunque el PDA es uno de los defectos cardíacos más comunes, aún es relativamente poco común. Afortunadamente se puede detectar escuchando atentamente con un estetoscopio. Incluso si el conducto arterioso no se cierra durante unos meses, esto puede no ser preocupante. El aumento o aumento de peso deficiente, la fatiga, el color azul en las extremidades o la dificultad para respirar son indicaciones de que se necesita más intervención médica. Si los niños tienen esta afección y, por lo demás, están sanos, generalmente no hay indicaciones para intervenir. Si los padres se sienten inseguros sobre el curso recomendado, se sugiere una consulta con un cardiólogo pediátrico.