¿Qué es el ectodermo?

El ectodermo es una capa externa de embrión de germen. De esta forma, se encuentra en sus etapas iniciales antes de convertirse en tejido que cubre el cuerpo. Es una de las tres capas germinales primarias, las otras capas son el mesodermo y el endodermo. El ectodermo desarrolla el sistema nervioso, los órganos sensoriales externos, así como el cabello y las glándulas de la piel.

El ectodermo en sí consta de tres partes separadas: ectodermo de superficie, ectodermo neural y cresta neural. El ectodermo superficial es responsable del desarrollo del cristalino, las glándulas meibomianas y la epidermis del párpado. El ectodermo superficial también forma la piel, el esmalte dental y la membrana mucosa de la boca. Estos desarrollos generalmente comienzan en humanos durante la cuarta semana de desarrollo de la vida, y continúan hasta el segundo trimestre.

El ectodermo neural actúa para formar la retina, las fibras del nervio óptico, los músculos del iris y el epitelio pigmentario de la retina. Esta parte del ectodermo contiene el tubo neural, que es responsable del desarrollo del sistema nervioso central. El tubo neural se considera el precursor de la médula espinal. Aproximadamente el día 16 de desarrollo, el ectodermo neural comienza a formarse, y el tubo neural generalmente se forma el día 21 de desarrollo.

La parte frontal del tubo neural es donde se forman tres áreas principales del cerebro. El área frontal del cerebro, el mesencéfalo y el cerebro posterior se forman en el tubo neural. Estas tres áreas del cerebro se dividen nuevamente durante la séptima semana de desarrollo.

Las crestas neurales son células que forman el músculo ciliar, la malla trabecular y el estroma corneal. Estas células también ayudan en el desarrollo de partes del sistema esquelético, el sistema nervioso autónomo y las células productoras de hormonas. Esta parte del ectodermo se encuentra entre la epidermis y el tubo neural. La cresta neural en realidad consiste en células embrionarias que se cortan durante el desarrollo del tubo neural.

Las células de la cresta neural no permanecen como parte del sistema nervioso central. En cambio, estas células se mueven por todo el cuerpo a diferentes lugares para contribuir al desarrollo de otras estructuras diversas. El movimiento de las células es altamente complejo y está dirigido por señales inhibitorias de otras células. Las células neurales contribuyen al desarrollo de huesos, cartílagos y tejidos conectivos.

Las células que migran desde la cresta neural contribuyen a la capacidad del cerebro para continuar el proceso de crecimiento en las etapas adultas de desarrollo. Las células gliales se desarrollan y continúan dividiéndose y multiplicándose. Estas células aíslan las células nerviosas del cerebro para apoyar la función cerebral después del nacimiento.