¿Qué es el epicranio?

El epicranio incluye todos los tejidos que se encuentran en el exterior del cráneo, la sección del cráneo que encierra el cerebro. Estos incluyen los músculos que cubren esta porción del cráneo, el frontal y el occipital, denominados colectivamente como el músculo epicrano. Además, el epicranio incluye la aponeurosis de la galea, el tejido conectivo que cubre la mayor parte de la parte superior del cráneo y la piel. Colectivamente, estos tejidos a menudo se denominan cuero cabelludo.

En correspondencia con los huesos del cráneo que cubren, los huesos frontal y occipital, los músculos del epicráneo incluyen el frontal y el occipital. Con forma de placas curvas con bordes dentados que se unen para formar el cráneo redondeado, los huesos que cubren estos músculos se encuentran en la región de la frente, en el caso del frontal y el cráneo posterior inferior, como en el occipital. El músculo frontal cubre la mayor parte de la frente, con fibras que se extienden verticalmente desde la piel detrás de las cejas hasta el borde delantero de la aponeurosis de la galea, y es el músculo que levanta las cejas. En el cráneo posterior inferior, el músculo occipital surge de una cresta curva conocida como la línea nucal superior, y sus fibras ascienden una corta distancia antes de unirse al borde posterior de la aponeurosis de la galea. Este músculo ayuda al frontalis a levantar las cejas.

Aunque estos músculos del epicranio se encuentran en los lados opuestos del cráneo, pueden compartir una función porque están unidos por la aponeurosis de la galea. También conocida como aponeurosis epicraneal o galea aponeurótica, esta capa de tejido, hecha de densas fibras conectivas como el colágeno y la elastina, se origina en una cresta sobre la línea nucal superior llamada la línea nucal más alta. Estirándose a través de la parte superior del cráneo y extendiéndose hacia el músculo temporal detrás de las orejas a cada lado de la cabeza, se adhiere a la parte superior del músculo frontal en la parte superior de la frente. Cuando los músculos epicraneales se contraen, se acortan, arrastrando la piel por encima de las cejas hacia arriba y hacia atrás hacia la aponeurosis.

Debajo de la aponeurosis de la galea en el epicranio hay otra capa delgada de tejido conectivo vascular llamado tejido areolar, y debajo de eso está el pericráneo, la membrana que cubre los huesos craneales que está hecha en parte de tejido fibroso y en parte de células progenitoras nutritivas. Por encima de la aponeurosis hay una capa de tejido adiposo subcutáneo o almacenado, y directamente encima de eso es donde comienza la piel. La piel aquí es densa con folículos pilosos y glándulas sebáceas o productoras de aceite.