¿Qué es el epigastrio?

El abdomen se divide en nueve regiones anatómicas diferentes. El epigastrio es el nombre dado a la parte superior central del abdomen, y se encuentra entre dos regiones llamadas hipocondría izquierda y derecha. La sección abdominal central incluye las regiones lumbar izquierda, umbilical y lumbar derecha. La sección inferior comprende las íleas izquierdas, la región hipogástrica y las íleas derechas. Este método de dividir y clasificar la región es útil porque proporciona a los médicos y cirujanos una forma de registrar con precisión los síntomas del paciente y ubicar las estructuras dentro del cuerpo.

Dos órganos, y porciones de otros dos órganos, se encuentran dentro del epigastrio. El páncreas, que secreta enzimas digestivas, y el duodeno, que es parte del intestino delgado, se encuentran dentro de esta sección del abdomen. Aquí también se encuentran partes del estómago, donde comienza la digestión, y el hígado, que es importante en el metabolismo, la desintoxicación y la digestión.

Con cuatro órganos o estructuras corporales principales localizados parcial o totalmente aquí, el epigastrio puede verse afectado por una amplia variedad de problemas de salud benignos o graves. Para la mayoría de estas afecciones médicas, el síntoma más común es simplemente dolor en el epigastrio. Dependiendo de la enfermedad y del órgano involucrado, una variedad de otros síntomas también pueden estar presentes además del dolor.

Uno de los problemas de salud más comunes que afectan el epigastrio es la gastritis. Esta condición ocurre cuando el revestimiento del estómago se inflama, a menudo debido al uso excesivo de alcohol o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. La gastritis también puede desarrollarse como resultado de una infección con Helicobacter pylori , una lesión traumática en el área epigástrica, anemia o estrés.

Otros tipos de inflamación o infección pueden afectar el área epigástrica. Estos incluyen pancreatitis, que es la inflamación del páncreas, o peritonitis, una inflamación de la membrana peritoneal. Esta membrana recubre gran parte de la cavidad abdominal y, debido a esta peritonitis, puede afectar otras secciones del abdomen además de la porción epigástrica.

También se pueden desarrollar varios tipos de hernias y cánceres en la porción epigástrica del abdomen. Los posibles cánceres incluyen cáncer de estómago, pancreático y de hígado. Los tumores benignos llamados hemangiomas también pueden desarrollarse aquí. Estos son grupos de vasos sanguíneos que pueden desarrollarse espontáneamente en ciertos órganos, más comúnmente en el hígado.

Una de las causas más graves posibles de dolor epigástrico es un ataque cardíaco. El dolor que se desarrolla puede confundirse con acidez estomacal simple o indigestión, pero es peligroso ignorar este tipo de dolor. Los síntomas epigástricos pueden significar una condición relativamente menor, como gastritis o algo mucho más grave, y por lo tanto, estos síntomas siempre deben tomarse en serio.