¿Qué es la arteria carótida externa?

La arteria carótida externa es un gran vaso sanguíneo responsable de suministrar sangre al cuello y la cabeza. Surgiendo de la arteria carótida común, que se ramifica desde la aorta a través de la arteria braquiocefálica, se origina en la parte superior del cuello y sube por el costado de la mandíbula hacia la parte frontal del lóbulo de la oreja. Al igual que la arteria carótida interna, que también se ramifica desde la carótida común, la arteria carótida externa lleva sangre oxigenada y rica en nutrientes desde el corazón y los pulmones a estructuras en el cuello como la tiroides y la laringe, a la cara y al cráneo. .

Este vaso se separa de la arteria carótida común cerca de la parte superior del cartílago tiroides o la manzana de Adán, alineándose con la oreja a cada lado del cuello. Desde aquí asciende, se curva ligeramente hacia adelante y luego, a medida que se acerca a la curva de la mandíbula o la mandíbula, gira ligeramente hacia atrás. Después de pasar verticalmente detrás de la mandíbula y llegar al punto donde el lóbulo de la oreja se une con la mandíbula, la arteria carótida externa se divide en dos nuevas arterias, las arterias temporales temporales y maxilares. Esta división ocurre dentro de la glándula parótida, la glándula salival grande situada a cada extremo de la mandíbula. La arteria temporal superficial continúa suministrando sangre al cráneo y es visible en las sienes, mientras que la arteria maxilar se curva hacia adelante para llevar sangre a la cara.

Relevante para los médicos, técnicos de emergencias médicas (EMT) y otros profesionales de la reanimación cardiopulmonar (RCP), la arteria carótida externa es el vaso sanguíneo que a menudo se palpa manualmente para determinar si un individuo tiene pulso. Este vaso es el punto preferido en el cuerpo para medir el pulso en gran parte debido a su proximidad a la superficie de la piel y a su accesibilidad; rara vez está obstruido por la ropa u otros objetos. Además de la piel, la carótida externa se coloca debajo de la grasa corporal subcutánea, si está presente, los músculos platymus y sternocleidomastoid, y la fascia o el tejido fibroso que recubre estos músculos. Ningún hueso, cartílago u órgano bloquea el acceso a esta arteria.

Algunas estructuras cruzan la arteria carótida externa en algún punto a lo largo de su longitud. Estos incluyen los estrechos músculos estilohioideo y digástrico, que cruzan el cuello oblicuamente debajo de la mandíbula, el nervio hipogloso, que inerva la lengua, y varias venas que salen de la cabeza y el cuello. Además, varias arterias nuevas se ramifican de la arteria a lo largo de su longitud antes de que termine, vasos como la tiroides superior, lingual, facial, ascendente faríngea, occipital y arterias auriculares posteriores, que transportan sangre rica en oxígeno a la tiroides, la laringe y la cara. , garganta, cráneo y orejas, respectivamente.