¿Qué es la vena yugular externa?
La vena yugular externa es un vaso sanguíneo principal de la cabeza y el cuello. Originado justo detrás de la mandíbula y debajo de la parte frontal de la oreja en el lado derecho de la cabeza, corre por el lado derecho del cuello hacia la clavícula. Esta vena es responsable de recolectar sangre de las áreas externas de la cabeza, de los vasos que rodean el cráneo y penetran en la cara, y la devuelven al corazón. No debe confundirse con las dos venas yugulares internas, que transportan la sangre desde el cerebro de regreso al corazón.
Al igual que los afluentes convergen para formar ríos más grandes que se encuentran con cuerpos de agua aún más grandes, la vena yugular externa se forma por la convergencia de capilares y venas más pequeñas en la cabeza. Dos venas en particular forman el punto de origen de la yugular externa en su unión: la vena retromandibular y la vena auricular posterior. Como su nombre lo indica, la vena retromandibular se encuentra justo detrás de la mandíbula, o hueso de la mandíbula, donde su rama posterior se convierte en la yugular externa. Del mismo modo, el auricular posterior recibe su nombre por su ubicación, que está justo detrás de la aurícula o el oído. Este vaso se inclina ligeramente hacia adelante debajo del lóbulo de la oreja para fusionarse con la vena retromandibular y formar la vena yugular externa más grande.
Corriendo verticalmente por la cara posterior o posterior de la mandíbula, se separa de la mandíbula para descender del lado derecho del cuello hacia la clavícula o clavícula. A lo largo de los dos tercios superiores de su longitud, está situado superficial o externamente al esternocleidomastoideo, un músculo principal del costado del cuello. El tercio inferior de la vena yugular externa cruza el borde posterior del músculo, donde se une con la vena subclavia, un gran vaso sanguíneo que devuelve la sangre de los brazos al corazón. Esto ocurre justo detrás y debajo del hueso de la clavícula horizontal en su punto medio.
En total, la vena yugular externa se extiende aproximadamente 6 pulgadas (15,24 centímetros) de longitud, aunque esto puede variar según el tamaño de la persona. Otras ocho venas se ramifican desde la yugular externa. Cinco de ellas son las venas principales del cuello y la cara: la vena faríngea ascendente de la garganta, la vena tiroidea superior del cuello, la vena lingual de la lengua, la vena facial de la mejilla y la vena occipital de la base de la calavera.
La vena yugular externa está cubierta solo por el platisma, un músculo ancho y plano que desciende por la cara lateral frontal del cuello desde la barbilla hasta la parte superior del tórax y, por encima, solo grasa y piel. Como se encuentra tan cerca de la superficie, es vulnerable al daño por accidentes y lesiones. Además, debido a que transporta un volumen bastante grande de sangre, el corte de la yugular externa puede resultar fatal.