¿Qué es la fascia lata?

La fascia lata es la fascia profunda, o tejido conectivo denso, que rodea el músculo del muslo. Se adhiere al hueso de la cadera y al sacro y se extiende por el lado lateral del muslo como una densa colección de fibras llamada banda iliotibial o tracto iliotibial. La fascia lata luego se conecta a la rótula y la fascia crural de la parte inferior de la pierna. La banda iliotibial interesa a los cirujanos como fuente de injertos. Cuando la banda iliotibial se inflama debido a actividades exigentes, la condición resultante se llama síndrome de banda iliotibial (ITBS) y es una lesión común entre los corredores.

Al igual que la fascia en el resto del cuerpo humano, la fascia lata se envuelve alrededor de los músculos de la parte externa del muslo y los divide en compartimentos individuales. La fascia lata también conecta los músculos del muslo con puntos clave en la pelvis, el fémur, la rótula y la tibia. La estructura que resulta de estos paquetes y conexiones proporciona soporte a los músculos del muslo, lo que les permite cumplir con sus deberes respectivos.

Como parte de sus funciones, la fascia lata refuerza el grupo de músculos abductores de la articulación de la cadera. Estos son los músculos responsables de mover las extremidades inferiores del cuerpo lateralmente, hacia los lados. El grupo secuestrador también es responsable de evitar que el paso de una persona se derrumbe al dar un paso. Si la fuerza del paso es especialmente intensa, como en la carrera, o si los secuestradores son especialmente débiles, se puede acumular fricción cerca de donde la banda iliotibial pasa sobre el epicóndilo del fémur.

El ITBS ocurre cuando se acumula suficiente fricción en la banda iliotibial, lo que provoca irritación. Por lo general, se trata de manera conservadora con reposo, estiramiento y aplicación de calor antes de hacer ejercicio y engelar la banda iliotibial después. La fisioterapia es otro tratamiento popular. El ITBS se puede prevenir fortaleciendo los músculos abductores y, en el caso de los corredores, cambiando el paso para disminuir la fuerza sobre la banda iliotibial.

Los injertos de fascia lata se han utilizado con éxito en diversos campos de la cirugía, como el reemplazo de válvulas cardíacas, la reparación de los párpados y los tratamientos quirúrgicos para la incontinencia urinaria. La popularidad de la fascia lata en estas operaciones se debe nuevamente al tracto iliotibial que posee una concentración especialmente alta de fibras fuertes de tejido conectivo. Durante una operación de recolección de fascia lata, un cirujano cortará una sección selecta de fibras de la banda iliotibial, dejando intacta la mayoría de las fibras.