¿Qué es el cerebro anterior?

El prosencéfalo, también conocido como prosencéfalo, es la sección más grande del cerebro. Se separa en dos hemisferios, llamados diencéfalo inferior y telencefalón superior, que se dividen en cuatro lóbulos: parietal, temporal, occipital y frontal. La mayoría del procesamiento sensorial y asociativo ocurre en el cerebro anterior, incluido el control motor voluntario e involuntario, la emoción, la cognición y el lenguaje.

En el prosencéfalo, el diencéfalo inferior incluye el pretecto, el pretálamo, el epitalamo, el hipotálamo, el tálamo y el subtálamo. Esta sección del cerebro sirve como un área central de procesamiento sensorial y controla el sistema nervioso autónomo, que regula la temperatura corporal y los estados de sueño, entre otras cosas. Esta área también controla las hormonas liberadas a la glándula pituitaria que regulan el metabolismo, así como otras funciones autónomas, como el equilibrio, el control del movimiento ocular, la detección del movimiento facial o la sensación y el control de la respiración. La salivación, deglución y masticación de los alimentos también se controlan en esta área del cerebro, al igual que el procesamiento de la audición y el habla.

El telencephalon superior incluye el cerebro o la corteza cerebral, lo que hace que el cerebro anterior sea la parte más compleja del sistema nervioso central (SNC). Esta área del cerebro controla principalmente la personalidad, la memoria y la función cognitiva. Es esta parte del cerebro la que brinda a los humanos la capacidad de pensar de manera abstracta, razonar y concentrarse. El telencephalon también incluye los ganglios basales, que son responsables de controlar las funciones motoras. Los defectos en esta área del cerebro están estrechamente relacionados con afecciones como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington.

Otras partes que componen el prosencéfalo incluyen el lóbulo frontal, el lóbulo parietal, el lóbulo temporal, la amígdala y el hipocampo. La amígdala y el hipocampo forman la parte del cerebro llamada sistema límbico. Esta área a menudo se conoce como el "cerebro emocional" porque controla cosas como la respuesta de lucha o huida, el comportamiento sexual, la expresión emocional y el desarrollo de la memoria a largo plazo. Esta área del cerebro también puede estar relacionada con la depresión, pero los científicos no están seguros de si los problemas en el cerebro anterior causan depresión o si la depresión afecta el cerebro anterior.

Otras funciones del prosencéfalo son de naturaleza sensorial y se vinculan a procesos asociativos. Envía señales sensoriales a todo el cuerpo, por ejemplo, y a medida que se recibe la información, conecta los nuevos datos con recuerdos adquiridos previamente. Esta es la razón por la cual el olor a algo que se hornea puede producir un recuerdo repentino de mamá o abuela en la cocina, o el olor a flores puede recordar a una picadura de abeja pasada.