¿Qué es el cuarto ventrículo?

El sistema ventricular está compuesto por varias cavidades en el cerebro humano que contienen líquido cefalorraquídeo (LCR) y es continuo a lo largo del tronco encefálico y la médula espinal. El cuarto ventrículo es una de las cuatro cavidades que comprenden el sistema ventricular; Las otras cavidades son el tercer ventrículo y los ventrículos laterales derecho e izquierdo. El cuarto ventrículo está lleno de líquido cefalorraquídeo y se encuentra entre el acueducto cerebral y el obex del cerebro.

En términos de estructura, el cuarto ventrículo tiene una estructura en forma de diamante con una parte superior e inferior. El cerebelo forma la parte superior del ventrículo, comúnmente conocido como "techo". La fosa romboide forma el fondo del ventrículo, que se conoce como "piso", y los pedúnculos cerebelosos forman los lados o "paredes". Cuando el líquido cefalorraquídeo ingresa al cuarto ventrículo desde el acueducto cerebral, puede salir a través del espacio subaracnoideo.

El piso del ventrículo tiene numerosas características que pueden ayudar a distinguirlo. Estos incluyen el obex, el colículo facial y el surco limitans. El obex es la parte posterior del cuarto ventrículo y actúa como un marcador invisible que ayuda a dividir entre la médula espinal y la médula del cerebro. El nervio facial forma el colículo facial, y el surco limitans es una "línea fronteriza" que divide las placas alar y basal.

La función principal del cuarto ventrículo es proporcionar amortiguación para el cerebro al contener líquido cefalorraquídeo. Otras funciones incluyen formar el canal central de la médula espinal y proteger el cerebro de cualquier trauma que pueda experimentar. Estas son funciones muy importantes, y el trauma en el cuarto ventrículo puede ser muy peligroso.

El desarrollo del ventrículo, junto con los otros ventrículos del sistema ventricular, se produce en el canal central del tubo neural. Los ventrículos tercero y cuarto se crean cuando el canal central se expande. Esto sucede durante el primer trimestre del embarazo. El cuarto ventrículo está formado especialmente por parte del tubo del rombencéfalo, también llamado cerebro posterior.

Hay varias enfermedades que pueden afectar el cuarto ventrículo, así como todo el sistema ventricular del cerebro. Enfermedades como la hidrocefalia ocurren cuando la producción de LCR es mayor de lo normal. Además, la hidrocefalia puede ocurrir cuando hay un bloqueo dentro del acueducto cerebral, incluso si se produce una producción normal de LCR. Esta área del cerebro también es un sitio común para una variedad de tumores y quistes en adultos.