¿Cuál es la función de la dopamina en el cerebro?
La dopamina funciona como un neurotransmisor en el cerebro. Las diversas funciones y responsabilidades del cerebro que la dopamina ayuda a controlar incluyen el comportamiento, la salud mental y el movimiento voluntario. Otras funciones de la dopamina en el cerebro incluyen roles relacionados con el comportamiento de búsqueda de recompensas, la memoria y la capacidad de aprender.
El comportamiento puede ser influenciado por el mensajero químico dopamina. Por ejemplo, se cree que los que sufren de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen una cantidad inadecuada de neurotransmisión de dopamina. Esta deficiencia puede conducir a un comportamiento errático y dificultad para concentrarse. El tratamiento con medicamentos puede ayudar a tratar el TDAH y otros trastornos similares.
La dopamina también puede afectar otros aspectos de la salud mental. Los bajos niveles de dopamina son comunes en las personas con ansiedad social. Aquellos que sufren de trastorno bipolar también son susceptibles a cualquier aumento o disminución relacionados con los niveles de dopamina en el cerebro. Por ejemplo, los niveles bajos son típicos durante los estados depresivos de la enfermedad, mientras que los niveles altos son comunes durante la fase maníaca. Los antipsicóticos pueden ayudar a controlar el nivel de dopamina en el cerebro y reducir los drásticos cambios de humor que ocurren con la enfermedad.
Los movimientos voluntarios son otra función de la dopamina en el cerebro. Esto incluye ayudar a una persona a realizar movimientos de manera suave y controlada. Una deficiencia de dopamina en el cerebro puede conducir a enfermedades comúnmente asociadas con movimientos incontrolables, como la enfermedad de Parkinson.
El comportamiento de búsqueda de recompensas es una motivación para hacer algo potencialmente dañino que puede generar una experiencia placentera. Esto se ve mejor cuando se estudia adicción a las drogas. Algunas drogas, como la cocaína y la nicotina, pueden provocar un aumento de la dopamina y sentimientos de disfrute y placer exagerados o prolongados. Las drogas que afectan la producción de dopamina también pueden afectar la salud emocional a través de la sobre estimulación o la subestimulación de la parte del cerebro que controla las emociones y el comportamiento.
La producción de dopamina en el cerebro juega un papel importante en la memoria y la capacidad de resolver problemas. Particularmente en los lóbulos frontales, la dopamina controla muchas funciones cognitivas asociadas con el aprendizaje. La memoria, la capacidad de concentración y la capacidad de resolver problemas complejos se pueden reducir si los niveles de dopamina en los lóbulos frontales se reducen por debajo de los niveles adecuados.
Varias otras funciones del cuerpo humano están relacionadas con la actividad de dopamina en el cerebro. Esto incluye la capacidad de procesar señales de dolor y ayudar a procesar varias reacciones al peligro percibido. La dopamina también se ha relacionado con un aumento en la creatividad y el control de las náuseas y los vómitos.