¿Qué es la matriz germinal?
Cuando el cuerpo se desarrolla, hay regiones específicas del cerebro que sirven como puntos focales para formar ciertos órganos. El área que ayuda a crear el cerebro completamente formado se conoce como matriz germinal. Consiste en una capa de células cerca de los ventrículos del cerebro que contienen líquido.
Las células en la matriz germinal no están completamente diferenciadas. Esta falta de diferenciación significa que pueden convertirse en células de materia gris, llamadas neuronas, o células de materia blanca, llamadas glía o células gliales. En respuesta a las señales hormonales enviadas por otras partes del cerebro, estas células inmaduras viajarán y se diferenciarán según sea necesario. Estas células existen debajo de una capa de células gliales conocida como ependyma.
La matriz germinal es suministrada por una gran red de vasos sanguíneos, en un estado conocido como vascularización. La vascularización permite que las células de esta región tengan acceso a abundante oxígeno y nutrientes. A su vez, estas células inmaduras pueden tener los recursos que requieren para migrar lejos de la matriz y convertirse en células cerebrales diferenciadas.
La actividad en la matriz germinal alcanza su punto máximo entre 8 y 28 semanas durante el desarrollo embrionario. Si esta región se daña durante este tiempo, los resultados pueden ser mortales. Durante el segundo trimestre del embarazo, se cree que la mayoría de las muertes fetales espontáneas son causadas por daños de esta naturaleza.
El daño a la matriz crea una condición conocida como hemorragia de la matriz germinal (GMH). Puede ocurrir antes del nacimiento o dentro de varias horas después del nacimiento. Una hemorragia implica sangrado dentro del cerebro, y un GMH puede romper los ventrículos, aumentando el daño al cerebro.
La fragilidad de la matriz germinal la hace particularmente susceptible a la hemorragia. La vascularización crea condiciones de presión arterial alta en esta área, aumentando las posibilidades de ruptura de un vaso sanguíneo. Los capilares cercanos a menudo no están completamente formados, y hay un giro brusco en los vasos sanguíneos que ingresan al área, lo que causa más oportunidades de problemas. Por estas razones, el trauma en esta parte del cerebro puede provocar rápidamente un daño extenso.
Cuando ocurre un GMH, puede permanecer confinado a la matriz misma, lo que mejora las posibilidades de supervivencia. A veces, el sangrado se extenderá a otras regiones del cerebro y dañará los ventrículos. Después de que los ventrículos han sido dañados, el sangrado puede extenderse a la sustancia blanca del cerebro. El daño difuso puede causar afecciones médicas graves, como parálisis cerebral, convulsiones y discapacidades mentales. A menudo, esta condición médica será fatal, particularmente si ocurre en una etapa temprana de desarrollo.