¿Qué es el globo pálido?

El globo pálido es una estructura en el cerebro que participa en la regulación del movimiento voluntario. Es parte de los ganglios basales, que, entre muchas otras cosas, regulan los movimientos que ocurren en el nivel subconsciente. Si el globo pálido está dañado, puede causar trastornos del movimiento, ya que su función reguladora se verá afectada. Puede haber casos en los que el daño se induce deliberadamente, como en un procedimiento conocido como palidotomía, en el que se crea una lesión para reducir los temblores musculares involuntarios.

Esta área de los ganglios basales recibe información de otra área, llamada estriado, que tiene dos partes, el núcleo caudado y el putamen. Estos datos se enrutan al tálamo, ya sea directa o indirectamente. En el caso de la interna, un área del globo pálido, la estructura puede alimentar directamente al tálamo. La externa, que se encuentra, como uno podría imaginar, en el exterior de esta estructura, alimenta información a la interna, donde puede transmitirse al tálamo.

Cuando se trata de la regulación del movimiento, el globo pálido tiene una acción principalmente inhibitoria que equilibra la acción excitadora del cerebelo. Estos dos sistemas están diseñados para funcionar en armonía entre sí para permitir que las personas se muevan suavemente, con movimientos uniformes y controlados. Los desequilibrios pueden provocar temblores, sacudidas y otros problemas de movimiento, como se observa en algunas personas con trastornos neurológicos progresivos caracterizados por síntomas como temblores.

Los ganglios basales actúan en un nivel subconsciente, sin requerir un esfuerzo consciente para funcionar. Cuando alguien toma la decisión de participar en una actividad como acariciar a un gato, por ejemplo, estas estructuras ayudan a regular el movimiento para que sea lo más suave posible y para responder a la retroalimentación sensorial. Del mismo modo, el globo pálido está involucrado en la constante regulación sutil del movimiento que permite a las personas caminar, hablar y participar en una amplia variedad de otras actividades con un nivel mínimo de interrupción.

El globo pálido se clasifica como una estructura subcortical, que se encuentra en el interior del cerebro. Se puede ver en algunos estudios de imágenes médicas del cerebro, y también en disecciones en las que el cerebro se abre para revelar las estructuras internas. Las funciones de varias estructuras se pueden resaltar con el uso de manchas que se adhieren a varios tipos de tejidos o productos químicos que se encuentran en el cerebro, lo que permite a las personas diferenciar claramente entre estructuras que de otro modo serían difíciles de identificar.