¿Qué es el húmero?

El húmero es el primer y más largo hueso largo de la extremidad frontal o superior. Este hueso se conecta al cuerpo en la articulación del hombro y se articula distalmente con el radio y el cúbito en la articulación del codo. Una adaptación evolutiva para ayudar en la locomoción, el húmero está presente en la mayoría del amplio grupo de animales clasificados como tetrápodos o animales de cuatro patas. Este grupo incluye reptiles, anfibios, aves y mamíferos.

Entre los primates y ciertos otros animales, el húmero se usa principalmente no para caminar, sino para trepar y ayudar en la manipulación de objetos. El hueso de la parte superior del brazo proporciona puntos de fijación y soporte para los músculos del pecho, la parte superior de la espalda, los hombros y los brazos. Al trabajar con estos músculos, permite el movimiento del brazo a lo largo de múltiples planos de movimiento, lo que lo convierte en uno de los huesos más libres del cuerpo humano.

Visto por primera vez a principios del período Devónico, hace unos 400 millones de años, el húmero hizo su aparición inicial entre los tetrápodos similares a peces. Estas primeras extremidades anteriores eran demasiado gruesas y torpes para haber sido utilizadas para caminar, y probablemente se emplearon para navegar obstáculos y corrientes submarinas. A medida que pasó el tiempo, estos apéndices rechonchos fueron reemplazados por miembros robustos y completamente formados que habrían permitido que los primeros tetrápodos viajen entre cuerpos de agua disminuidos durante los períodos secos.

La mayoría de las versiones modernas del húmero se han alargado un poco, pero por lo demás han cambiado poco desde la forma inicial. Estructuralmente, el húmero consiste en un centro largo y cilíndrico denominado diáfisis , con extremos agrandados conocidos como epífisis . La epífisis que encaja en la articulación del zócalo en el hombro tiene forma de bola y generalmente se denomina cabeza humeral . La epífisis inferior, conocida como el cóndilo , tiene una variedad de estructuras para facilitar el movimiento de los huesos y tendones articulados del antebrazo.

En niños y adolescentes, existe una zona de división celular rápida entre la difisis y la epífisis conocida como placa epifisaria o placa de crecimiento. Esta es una región de división celular rápida donde se produce el alargamiento del hueso durante los períodos de crecimiento. La placa de crecimiento es vulnerable al trauma y es un sitio de fractura común entre los niños. Una vez que se completa el crecimiento, esta zona cesa su aceleración característica de la división celular y se denomina línea epifisaria .

El húmero es similar a otros huesos largos en composición y estructura. La superficie exterior es rugosa e irregular, y contiene múltiples epicóndilos, procesos y fosas para facilitar la unión de músculos y tendones. Al igual que otros huesos, tiene una capa externa e interna de tejido conectivo. La capa externa, conocida como periostio , contiene fibroblastos y terminaciones nerviosas, lo que la hace muy sensible a las lesiones o la manipulación. Esta capa de tejido conectivo es responsable de la generación de nuevas células durante el crecimiento óseo o la curación.

Debajo del periostio se encuentra el endosteo . El endosteum es una membrana fibrosa resistente que rodea el propio tejido óseo. Dentro del hueso, el tejido esponjoso está impregnado de médula ósea, donde se fabrican huesos, linfa y células sanguíneas. Una red de canales de interconexión atraviesa el hueso y actúa como canales para los vasos sanguíneos que transportan oxígeno y nutrientes.

Las fracturas de la parte superior del brazo se clasifican como proximales, medianas o distales. Las fracturas proximales ocurren en o cerca de la articulación del hombro, y pueden afectar los músculos del manguito rotador. Las fracturas del eje medio generalmente ocurren a lo largo de la porción larga del hueso, y es más probable que afecten al nervio radial, que sirve a gran parte del brazo. Las fracturas distales tienen lugar cerca de la articulación del hombro y son poco frecuentes entre los adultos. Las fracturas humerales a menudo se tratan con una honda o un aparato ortopédico, y todas, excepto las más graves, generalmente sanarán bien sin cirugía.