¿Qué es la arteria ilíaca?

La arteria ilíaca es un término colectivo para las arterias ilíacas comunes, internas y externas que se encuentran en ambos lados de la pelvis. Una arteria es un vaso sanguíneo que transporta la sangre fuera del corazón, en lugar de una vena, que lleva la sangre al corazón. La arteria ilíaca lleva sangre oxigenada a los órganos de la pelvis, un área del cuerpo situada debajo y detrás del abdomen y encima de las piernas. Como estructuras emparejadas, estas arterias están presentes en los lados derecho e izquierdo del cuerpo.

Aproximadamente al nivel de la cadera, la aorta abdominal se divide en las arterias ilíacas comunes izquierda y derecha, que se alejan unas de otras inferolateralmente, o hacia abajo y hacia los lados. La aorta abdominal es una arteria principal que se extiende hacia el abdomen desde el corazón. El lugar en el que se divide en la arteria ilíaca común se llama bifurcación aórtica. Esto se encuentra en la cuarta vértebra lumbar, o aproximadamente al nivel de la cresta ilíaca. La cresta ilíaca es la cresta superior del ilion, el hueso más superior de la cadera.

Las arterias ilíacas comunes corren a lo largo del interior de los músculos psoas, músculos emparejados que bajan a lo largo de la columna vertebral y se inclinan hacia el nivel del sacro para conectarse con el fémur. El sacro es la parte fusionada de la columna vertebral justo por encima del coxis y el fémur es el hueso grande en el muslo que se conecta con el acetábulo de la cadera. El acetábulo es un encaje formado por la convergencia de los tres huesos de la cadera; el ilion en la parte superior, el isquion en la parte inferior externa y el pubis en la parte inferior interna.

La arteria ilíaca común se ramifica en las arterias ilíacas externa e interna a lo largo del borde pélvico al nivel de la articulación sacroilíaca, donde el ilion se une con el sacro. El borde pélvico es el borde interno de los huesos pélvicos. La arteria ilíaca interna corre hacia abajo a través de un orificio en la pelvis llamado agujero ciático mayor, donde se divide en ramas anterior y posterior. La arteria continúa dividiéndose en vasos más pequeños que transportan sangre al ilion, los músculos de la espalda, los órganos reproductores internos, los órganos reproductores externos en los hombres, los músculos pélvicos, el músculo y la piel de las nalgas, la articulación de la cadera, la vejiga urinaria, el recto, y el canal alimentario. Su gran papel en el suministro de sangre rica en oxígeno a los órganos de la pelvis hace que las arterias ilíacas internas sean las arterias principales de la región.

La arteria ilíaca externa se desplaza hacia el hueso del muslo en una trayectoria diagonal que se extiende hacia el frente y el costado del cuerpo. Se divide en tres ramas: la arteria epigástrica inferior, la arteria ilíaca circunfleja profunda y la arteria femoral. Las dos primeras arterias llevan sangre a la piel y al músculo de la parte inferior del abdomen. La arteria femoral es responsable de la mayor parte del flujo sanguíneo a las piernas.