¿Qué es la vena cava inferior?

La vena cava inferior es una vena cardíaca grande que lleva sangre desoxigenada desde partes de la parte inferior del cuerpo, incluidas las piernas, el abdomen y la pelvis, al corazón para ser oxigenada. Desde el corazón, esta sangre se bombea nuevamente a través del cuerpo para entregar oxígeno a las células del cuerpo. También conocida como la vena cava posterior, esta gran vena se vacía en la aurícula derecha del corazón, conectando en el lado posterior inferior de la aurícula. Su vena complementaria, la vena cava superior, que suministra sangre desde la parte superior del cuerpo, también se vacía en la aurícula derecha, pero lo hace a través de la parte superior de la cámara.

Numerosas venas de la parte inferior del cuerpo desembocan en la vena cava inferior, incluidas las venas ilíaca, testicular, hepática, renal y suprarrenal. Estas venas más pequeñas sirven a áreas específicas de la parte inferior del cuerpo, luego se unen a medida que la sangre continúa su viaje de regreso a través del corazón. A su vez, la vena ilíaca y otros afluentes son alimentados por venas aún más pequeñas, y las venas aún más pequeñas alimentan esas venas, asegurando que la sangre desoxigenada de cada célula del cuerpo circule de regreso a través del corazón.

Algunos problemas que pueden desarrollarse dentro de la vena cava inferior incluyen compresión y trombosis. La compresión es un problema más común con esta vena y puede ocurrir debido a diferentes factores. En algunos casos, la vena es comprimida por la aorta y, más comúnmente, por el útero en crecimiento durante el embarazo. Por esta razón, se recomienda a las mujeres embarazadas que duerman sobre su lado izquierdo para reducir la posibilidad de comprimir esta vena grande, lo que puede provocar mareos y desmayos. Por las mismas razones, las mujeres embarazadas inconscientes también deben girarse hacia el lado izquierdo mientras esperan el tratamiento.

La trombosis de la vena cava inferior es relativamente rara y ocurre debido a varios trastornos de coagulación que causan trombosis venosa profunda o conducen a un mayor riesgo general de coágulos sanguíneos dentro de las venas. Un posible tratamiento para la trombosis es la colocación de un filtro, que rompe los coágulos en desarrollo en la vena. Desafortunadamente, el filtro a veces puede causar una obstrucción en la vena, lo que conduce a otras complicaciones. Las causas adicionales de obstrucción, además de la compresión, incluyen tumores como el carcinoma de células renales. Los bloqueos u otras obstrucciones también se conocen como síndrome de la vena cava inferior.