¿Qué es el hueso lagrimal?

El hueso lagrimal es uno de los 22 huesos del cráneo y, de hecho, es el más pequeño de estos huesos. Situado dentro de la órbita o la cuenca del ojo, es un hueso plano y cuadrilátero que se encuentra en el costado de la cuenca más cercano a la nariz. Sus bordes hacen contacto con otros cuatro huesos del cráneo: los huesos etmoidales y frontales del cráneo, y los huesos de la concha nasal superior e inferior de la cara. En la superficie del hueso lagrimal que mira hacia afuera desde la nariz se encuentran dos estructuras importantes para la función ocular. Estos son el saco lagrimal, que recoge el exceso de lágrimas que han sido eliminadas del ojo por los canalículos lagrimales, y los conductos nasolagrimales, que transmiten las lágrimas del saco lagrimal a la fosa nasal, la cavidad inmediatamente detrás de la nariz.

De los huesos del cráneo, ocho pueden considerarse parte del cráneo, o la parte redondeada del cráneo que alberga el cerebro, mientras que los 14 restantes se encuentran en la cara. Estos huesos dan forma y sostienen la mandíbula, el labio superior, las mejillas, la nariz y la cuenca del ojo. La gran cavidad que es la órbita está formada por varios huesos adyacentes, entre ellos el hueso lagrimal. También se cruzan para formar esta cuenca los huesos esfenoides, etmoidales, maxilares, cigomáticos, frontales y palatinos.

El hueso lagrimal se corresponde con la esquina interior del ojo, a lo largo del lado del puente de la nariz. Al frente de este hueso está el maxilar, un hueso de la mejilla que se siente inmediatamente debajo de la cuenca del ojo. El borde anterior o frontal largo del hueso lagrimal se articula con una superficie en el maxilar superior conocida como proceso frontal.

A lo largo del borde del hueso que está más profundo en la cuenca del ojo está el hueso etmoidal del cráneo. El borde superior estrecho del hueso lagrimal se alinea con el hueso frontal, el hueso grande del cráneo que forma la frente. A continuación, el borde inferior, igualmente angosto, se encuentra con la concha nasal inferior, una proyección rizada del hueso llamada así por su parecido con una concha marina que se encuentra dentro de la cavidad nasal detrás de la nariz.

Este hueso de cuatro lados, largo de arriba a abajo y angosto de lado a lado, funciona como un soporte estructural para la glándula lagrimal, que consiste en los canalículos lagrimales, el saco lagrimal y los conductos nasolagrimales. Los canalículos están situados lateralmente al hueso lagrimal y transportan las lágrimas desde el globo ocular hacia el saco lagrimal, una estructura justo superficial a la parte superior del hueso lagrimal. Situado en el extremo superior de los conductos nasolagrimales, el saco lagrimal actúa como una cuenca dentro de la cual se acumulan las lágrimas antes de vaciarse en los conductos nasolagrimales, que siguen la longitud del hueso lagrimal hacia abajo y, a su vez, depositan las lágrimas en la cavidad nasal.