¿Qué es el punctum lagrimal?
El punctum lagrimal, también llamado puncta lacrimalia, es un pequeño orificio en el sistema anatómico que produce y elimina las lágrimas de los ojos. Cada ojo contiene un punctum superior y un punctum inferior, también llamado punctum superior y punctum inferior, respectivamente, en las porciones del párpado cerca de la esquina interna. El mal funcionamiento del punto lagrimal puede causar una afección ocular llamada epífora. El plural de punctum lagrimal es puncta lagrimal.
El sistema de producción y drenaje de lágrimas se llama aparato lagrimal. Las glándulas lagrimales que se encuentran sobre cada ojo producen lágrimas. Las lágrimas se originan en la esquina superior externa del ojo antes de que el parpadeo del párpado disperse el líquido por la superficie del ojo.
El exceso de líquidos viaja a los canales lagrimales superiores e inferiores. Cada canal comienza con su punto lagrimal correspondiente. La puncta permite que la lágrima se mueva hacia el saco lagrimal, que luego drena hacia el conducto nasolagrimal.
Hay tres tipos de lágrimas producidas por el sistema. El ojo está nutrido y protegido por lágrimas basales, que se producen con tanta frecuencia como cada seis segundos. La mayoría de las lágrimas basales se evaporan mientras que el resto drena a través de los conductos.
Lagrimeo reflejo enjuaga el ojo para eliminar un irritante. Este tipo de lagrimeo ocurre cuando un objeto o irritante ingresa al ojo. El desgarro emocional es causado por señales enviadas a los ojos desde el cerebro debido a estados emocionales intensificados. Si bien el desgarro basal ocurre con mayor frecuencia, el reflujo y el desgarro emocional producen la mayor cantidad de lágrimas a la vez.
Un punto lagrimal incorrectamente posicionado o estrechado puede conducir a la condición de epífora. La epífora ocurre cuando las lágrimas se desbordan del ojo hacia la cara. Un síntoma adicional es una secreción de moco del punto lagrimal anormal.
La epífora aguda generalmente no requiere tratamiento, porque el desbordamiento es causado por una producción rápida y repentina de lágrimas que inundan el aparato lagrimal. La epífora crónica puede ser congénita, puede deberse a una malformación en el aparato o puede ocurrir más adelante en la vida. La condición crónica puede ser causada por un bloqueo de la puncta.
Un punto lagrimal bloqueado puede ser tratado por un oftalmólogo. El punctum se dilata con gotas anestésicas y una herramienta de dilatación. Luego, el médico puede irrigar el bloqueo utilizando una jeringa llena con una solución salina estéril. La irrigación ha demostrado ser exitosa cuando el paciente puede sentir la solución salina en la nariz o la boca, porque esto indica que el punto lagrimal ha recuperado la conexión con el conducto nasolagrimal.