¿Qué es el hipotálamo lateral?
El hipotálamo lateral es una parte del hipotálamo, ubicado en la mitad del cerebro, que controla el hambre, la sed y las emociones. Las neuronas en esta área responden a las señales de otras áreas del cerebro y envían señales a diferentes regiones. También están muy cerca del suministro de sangre y pueden verse influenciados por factores como los niveles de glucosa en la sangre. Los receptores glucostáticos desencadenan una respuesta en el hipotálamo lateral, lo que provoca la activación de las neuronas, lo que crea la sensación de hambre.
La expresión emocional y la búsqueda de placer también están influenciadas por el hipotálamo lateral, y la estructura también tiene la capacidad de aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. En contraste, el hipotálamo medial reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y envía señales para eliminar la sensación de hambre, por lo que ambas estructuras hipotalámicas sirven como contrapeso el uno al otro. Los ciclos circadianos también están regulados por la liberación de melatonina en el hipotálamo y la glándula pituitaria. Los cambios en la región lateral pueden tener un impacto en el sueño, la depresión y el apetito, y pueden conducir a afecciones relacionadas con la depresión, como el trastorno afectivo estacional (SAD).
Los cambios en los niveles de glucosa y otras sustancias en la sangre influyen en el hipotálamo lateral, junto con los niveles de calorías. Las hormonas se secretan durante la digestión para controlar los órganos digestivos, y durante este proceso se liberan otras hormonas por el tracto solitario, una estructura del tallo cerebral que se proyecta hacia el hipotálamo. Los osmoreceptores en el hipotálamo lateral ayudan a determinar si se necesita agua o no.
Las funciones del hipotálamo lateral y sus proyecciones en otras regiones del cerebro parecen indicar que tiene una fuerte influencia en la recompensa y la motivación. La activación de las neuronas se asocia con señales relacionadas con la recepción de alimentos o drogas. La búsqueda de recompensas y la adicción a las drogas están fuertemente relacionadas con la actividad en la sección lateral. El hipotálamo en su conjunto trata de crear un equilibrio dentro del cuerpo, y sus actividades son principalmente reflexivas. El hambre, la emoción y el placer son solo algunas cosas que la estructura actúa para mantener según sea necesario, y también sirve para provocar la necesidad de escapar de condiciones peligrosas o desagradables.
El hipotálamo lateral está fuertemente influenciado por diversos procesos metabólicos y tiene un efecto directo sobre los estados emocionales y el hambre. El daño puede provocar depresión extrema o ataques de ira, y la agresión puede verse totalmente impedida si se destruye la parte lateral. La estimulación del apetito también se elimina, y el hambre puede ocurrir si el problema no se corrige.