¿Qué es el pterigoideo lateral?
El pterigoideo lateral, también conocido como pterigoideo externo, es un músculo que se encuentra en la región facial de la cabeza. Hay un músculo pterigoideo lateral a cada lado de la cara. Estos músculos trabajan juntos para tirar de la mandíbula, o la mandíbula inferior, hacia adelante y también para permitir que la boca se abra. El músculo pterigoideo lateral es útil en el acto de masticar y tragar.
Hay dos cabezas del músculo pterigoideo lateral. La parte superior de la cabeza comienza en el hueso esfenoides, que se encuentra en la base del cráneo. Esta cabeza superior luego se inserta en la articulación temporomandibular, más comúnmente conocida como la ATM, ubicada en la mandíbula. La cabeza inferior se origina en la placa pterigoidea lateral del hueso esfenoides y se inserta en una depresión en la mandíbula conocida como fóvea pterigoidea.
El quinto nervio craneal, también conocido como el trigémino, es responsable del suministro de nervios a la cara, lo que permite sensaciones faciales. Una de las ramas de este nervio, conocida como nervio mandibular, es responsable del suministro del músculo pterigoideo lateral. El nervio mandibular proporciona la porción de función motora de este nervio craneal.
Los músculos pterigoideos laterales trabajan para bajar o deprimir la mandíbula, así como para abrir la mandíbula. Estos músculos también trabajan junto con los músculos conocidos como pterigoideos mediales para mover la mandíbula en un movimiento lateral. Es esta acción la que hace posible la masticación, también conocida como masticación. El músculo pterigoideo lateral es el único músculo involucrado en el proceso de masticación que funciona para bajar la mandíbula, aunque otros músculos ayudan con el comienzo de este proceso.
El músculo digástrico es uno de los músculos que ayudan al pterigoideo lateral. Este músculo se encuentra debajo de la mandíbula y trabaja para elevar el hueso hioides, un hueso que ayuda al movimiento de la lengua. El músculo milohioideo es otro músculo de soporte, que ayuda a elevar el hueso hioides y la lengua, haciendo posible acciones como hablar y tragar. Otro músculo que funciona junto con el músculo pterigoideo lateral es el geniohioideo. Este músculo ayuda a deprimir la mandíbula junto con ayudar en el proceso digestivo.
Si bien varias afecciones, incluidas las enfermedades naturales y las lesiones traumáticas, pueden dañar los músculos de la cara, la afección conocida como síndrome TMJ es la principal responsable del dolor que afecta a los músculos pterigoideos. Esta condición causa dolor facial y dificultad para realizar funciones como masticar o morder. El síndrome de ATM generalmente es tratado por un dentista. Los métodos de tratamiento pueden incluir trabajo dental o dispositivos, medicamentos o, en casos graves, cirugía.