¿Qué es el proceso mastoideo?

El proceso mastoideo es una parte del cráneo ubicada justo detrás de la oreja. Es parte del hueso temporal, el hueso grande que corre a lo largo de la parte inferior media del cráneo. El proceso mastoideo cumple varios roles diferentes y este hueso es una de las áreas de la estructura ósea que generalmente difiere claramente entre hombres y mujeres. Los hombres tienen un proceso mastoideo más pronunciado que las mujeres y esto puede ser útil al examinar restos humanos que pertenecen a una persona no identificada.

Esta parte del cráneo se proyecta desde el hueso temporal y tiene una forma aproximadamente piramidal o cónica. Un papel importante para este hueso es como punto de unión para varios músculos, el esplenio capitis, el longissimus capitis, el diagástrico y el esternocleidomastoideo. Estos músculos son una de las razones por las que el proceso mastoideo tiende a ser más grande en los hombres, porque los hombres tienen músculos más grandes como regla general y, por lo tanto, requieren puntos de unión más grandes.

El término "mastoideo" se deriva de la palabra griega para "seno", una referencia a la forma de este hueso. El hueso temporal contiene otra protuberancia, el proceso estiloides, ubicado muy cerca del proceso mastoideo. El proceso estiloides también sirve como un punto de unión para los músculos y tiene una forma puntiaguda distintiva similar a la de un lápiz, lo que explica los orígenes del nombre.

Dentro del proceso mastoideo hay una serie de cavidades llenas de aire conocidas como células mastoides. Estas células se comunican con el oído medio. Pueden estar involucrados en infecciones del oído cuando el oído se obstruye y el material infeccioso drena a las células mastoides. El tratamiento para tales infecciones requiere antibióticos, y a veces también es necesario irrigar el oído para eliminar el material acumulado. Un especialista en oído, nariz y garganta puede diagnosticar y tratar con precisión las infecciones del oído medio antes de que contribuyan al desarrollo de la pérdida auditiva y otras posibles complicaciones.

Los golpes en la cabeza pueden dañar el hueso temporal y el proceso mastoideo. Cuando se lesiona el hueso temporal, generalmente existe la preocupación de que el cerebro esté lesionado, así como el resultado del trauma. En los casos en que las personas experimentan fracturas o hematomas en el hueso temporal, incluido el proceso mastoideo, pueden identificarse con estudios de imágenes médicas. El tratamiento generalmente se refiere a abordar primero cualquier daño al cerebro y luego a determinar si es necesario tomar medidas para reparar o estabilizar la fractura.