¿Qué es la tira motora?
La tira motora, también llamada corteza motora primaria o giro precentral, es una parte del lóbulo frontal del cerebro que controla el movimiento muscular, incluido el movimiento voluntario, la deglución y el habla. También se encuentra en la tira motora el tracto piramidal, que contiene células nerviosas que envían mensajes a los nervios craneales y espinales. Con forma de banda, un extremo de la tira motora se encuentra en la parte del cerebro que se encuentra debajo del centro de la parte superior de la cabeza y corre hacia el oído. La tira motora se encuentra en el borde del lóbulo frontal adyacente al surco central y al lóbulo parietal.
Los movimientos planificados se originan en impulsos eléctricos generados en el lóbulo frontal. Estos impulsos activan áreas apropiadas de la banda del motor, que envían mensajes para que ocurra el movimiento. Una vez que se ha producido el movimiento, se envía retroalimentación al lóbulo frontal para que pueda comparar el movimiento planificado con el movimiento que realmente sucedió y hacer los ajustes necesarios. Esta retroalimentación también crea conciencia en la mente del individuo de que el movimiento ha sucedido.
Un ejemplo de cómo funciona este proceso de retroalimentación es levantar una maleta. Si el individuo supone que la maleta está llena, se preparará para levantarla con la fuerza suficiente para que la maleta vuele hacia arriba si está vacía. El lóbulo frontal registrará rápidamente esta retroalimentación y hará ajustes para disminuir la contracción de los músculos de acuerdo con el peso real de la maleta.
Cada área de la tira motora controla regiones específicas del cuerpo. El área más cercana a la parte superior de la cabeza controla los genitales, las nalgas y las piernas. Moviéndose hacia el centro de la franja motora, las áreas controlan el tronco, los brazos y los dedos. La cara, la boca y los músculos de deglución están controlados por el área de la tira motora más cercana al oído.
Estas divisiones pueden representarse gráficamente por el homúnculo motor, o "hombre pequeño" en latín. Las partes del cuerpo en esta representación no se corresponden en tamaño con las partes reales del cuerpo. Las manos, la boca y la lengua son mucho más grandes en la representación del homúnculo que en el cuerpo, y las piernas son mucho más pequeñas. Esto está destinado a mostrar cuánto de la corteza motora primaria se dedica al control de cada parte del cuerpo. Las partes del cuerpo que requieren un control muscular fino ocupan más espacio que las áreas que no lo hacen.
El daño a la tira motora por enfermedad o lesión puede causar problemas de movilidad. Las convulsiones en esta área pueden causar movimientos involuntarios de la parte del cuerpo afectada, dependiendo de qué segmento del cerebro se está apoderando. En casos raros, los individuos pueden sufrir el síndrome de la mano alienígena, en el cual la tira motora actúa independientemente de la corteza frontal. Al carecer de control de la corteza frontal, las partes del cuerpo pueden hacer movimientos aparentemente aleatorios e involuntarios, como agarrar el cuello o meter comida en la boca. Como el sistema de retroalimentación de la corteza frontal tampoco funciona, el individuo puede no ser consciente de que la parte del cuerpo se está moviendo hasta que ve la parte del cuerpo en acción y, por lo tanto, no puede controlar la parte del cuerpo.