¿Qué es el Nervus Opticus?

El nervus óptico, o nervio óptico, es el segundo nervio craneal y transporta estímulos visuales desde los ojos hasta el cerebro. Técnicamente no es un nervio sino una parte del sistema nervioso central. El sistema nervioso central está formado por la médula espinal y el cerebro, y es responsable de asegurarse de que el cuerpo funcione correctamente. Los nervios son parte del sistema nervioso periférico, que se compone del sistema nervioso automático, los nervios espinales y los nervios craneales. Hay 12 pares de nervios craneales que emergen directamente del cerebro, en lugar de la médula espinal, como los 31 pares de nervios espinales.

El nervio óptico transporta los impulsos nerviosos sensoriales desde la retina hasta los centros visuales del cerebro. La retina es la capa de tejido sensible a la luz que recubre el interior del globo ocular. El nervio está unido al disco óptico, que es un área de forma ovalada en la parte posterior del ojo, cerca de la cavidad nasal. Esta área también se conoce como el punto ciego porque no contiene fotorreceptores.

Todas las fibras ganglionares, que son colecciones de células nerviosas, convergen en el disco óptico. El nervus óptico se extiende desde el disco óptico, a través del canal óptico, y se adentra en el cráneo para formar una estructura en forma de X llamada quiasma óptico . Las fibras nerviosas se unen y proceden nuevamente debajo del cerebro, para unirse al lóbulo occipital a cada lado. El lóbulo occipital del cerebro contiene la mayor parte de la corteza visual y es el centro de procesamiento visual. Se encuentra en la parte posterior de la cabeza, en la parte posterior del cráneo.

Cuando se producen problemas de visión, los médicos pueden estudiar los patrones de pérdida de visión para comprender dónde pudo haberse producido el daño. Esto es así porque el daño en diferentes puntos del nervio produce diferentes patrones de pérdida de visión. Por ejemplo, un tumor que presiona el quiasma óptico puede producir problemas de visión, como pérdida de color en la visión, puntos ciegos y pérdida de visión en cuestión de días.

Las infecciones, como la neuritis óptica , pueden afectar el nervio óptico . La neuritis óptica es la inflamación del nervio óptico y puede ser causada por una infección viral o bacteriana; complicaciones de otras enfermedades inflamatorias, como meningitis; una reacción a algo tóxico; o por trauma físico. Otro problema común que puede afectar el nervio óptico es el glaucoma. El glaucoma es la pérdida de visión debido a la alta presión dentro del ojo; esta presión a menudo aprieta el nervio óptico y resulta en dificultades de visión.