¿Qué es el giro poscentral?

El cerebro, que es el área más grande del cerebro humano, contiene el surco central, un pliegue que divide dos grandes regiones, los lóbulos frontal y parietal. En el lóbulo parietal, justo detrás de este surco, se encuentra la circunvolución poscentral, una gran cresta que atraviesa la parte superior y baja por los lados del cerebro, paralela al surco central. Esta área del cerebro también se denomina área somatosensorial primaria y sirve para detectar información táctil de todo el cuerpo. Por esta razón, este giro puede considerarse parte del sistema sensorial somático, junto con la médula espinal y las células nerviosas diseminadas por todo el cuerpo que detectan el tacto.

El giro poscentral contiene células cerebrales llamadas neuronas que integran información sensorial de distintas partes del cuerpo. Las células nerviosas de la mitad izquierda del cuerpo envían información a la mitad derecha del cerebro y viceversa. Cada mitad también tiene una disposición de homónimo, donde las partes adyacentes del cuerpo tienen su información sensorial integrada en partes adyacentes del giro poscentral de forma topográfica. Cuando se mapean estas células cerebrales correspondientes a la parte del cuerpo que representan, el resultado aparece como una representación del cuerpo humano. Las áreas del cuerpo con más células nerviosas reciben una mayor cantidad de neuronas dedicadas a ellas en esta circunvolución.

Tres tipos de células diferentes componen el giro poscentral, que se conoce como áreas 3, 1 y 2 de Brodmann. El término área de Brodmann se refiere a una forma diferente de mapear el cerebro mediante las variaciones de las células que comprenden cada región. Cada área procesa diferentes tipos de información táctil, con las áreas Brodmann 3 y 1 trabajando juntas para determinar la textura, y las áreas Brodmann 3 y 2 determinan los tamaños y formas de los elementos tocados. Cada área de Brodmann se proyecta a la siguiente área inmediatamente detrás de ella, con las células del área 2 de Brodmann enviando señales a la corteza somatosensorial secundaria, que integra aún más el sentido del tacto con otras entradas sensoriales.

Una variedad de déficits mentales relacionados con el sentido del tacto puede resultar del daño al giro poscentral. El daño a la información de procesamiento del hemisferio desde el lado de la mano no dominante puede resultar en un completo descuido de la información de ese hemisferio. Otros tipos de daños pueden provocar astereognosia o no poder reconocer los objetos al tocarlos.