¿Qué es el prepucio?
Tanto el pene masculino como el clítoris femenino tienen glande muy sensible, que debe protegerse de la fricción y otras irritaciones externas. Para ambos sexos, una capucha de piel especializada llamada prepucio está diseñada para proporcionar dicha protección. El término prepucio en realidad se refiere a los genitales masculinos y femeninos, pero la estructura protectora a menudo se llama prepucio en los hombres y capucha del clítoris en las mujeres. Los prepucios tampoco se limitan a los humanos. Muchos mamíferos también tienen colgajos protectores de piel que protegen y cubren sus genitales de los elementos o infecciones.
A muchos bebés varones se les extrae el prepucio quirúrgicamente en un proceso llamado circuncisión . Algunas veces este procedimiento se realiza como parte de un rito religioso, pero otras veces se realiza como un procedimiento higiénico poco después del nacimiento. La eliminación del prepucio es una práctica antigua, mencionada frecuentemente en el Antiguo Testamento como un símbolo de servilismo o sacrificio. En los tiempos modernos, las circuncisiones a menudo se realizan debido a la creencia de que un prepucio intacto no es higiénico ni estético. Los opositores a la circuncisión sostienen que el prepucio o prepucio masculino cumple muchas funciones vitales y debe permanecer intacto. Durante la circuncisión, solo se extrae quirúrgicamente la porción del prepucio que cubre el glande o la cabeza del pene.
Se cree que el prepucio tanto en hombres como en mujeres cumple varias funciones importantes. El prepucio contiene un número significativo de nervios sensibles, lo que significa que el prepucio masculino intacto se consideraría una zona erógena durante la actividad sexual. La capucha del clítoris también mejora la respuesta sexual femenina al envolver el clítoris durante la masturbación y otros estímulos sexuales. Tanto el prepucio como la capucha del clítoris proporcionan una lubricación natural, que también hace que dicha estimulación sea aún más placentera. El prepucio mantiene los órganos sexuales masculinos y femeninos en un estado de mayor sensibilidad.
También hay un elemento higiénico en el prepucio, especialmente en los hombres. El prepucio intacto protege el glande del roce e irritación de rutina causados por la ropa y la actividad física. La pequeña abertura al final del prepucio permite una micción normal y también puede retraerse sin dolor para exponer el glande durante el baño. Si bien el extremo del prepucio puede infectarse con bacterias dañinas, es mucho más probable que forme una sustancia llamada esmegma . El esmegma puede desarrollar un olor desagradable o una apariencia de queso, pero en realidad se cree que contiene algunas propiedades antibacterianas naturales. El esmegma también se puede formar debajo de la capucha del clítoris.
El componente externo del prepucio puede verse como una extensión natural de la piel que rodea el pene o los labios mayores. Sin embargo, el componente interior del prepucio es más una membrana mucosa, similar a los párpados o al interior de la boca. El prepucio externo o la capucha del clítoris pueden desarrollar erupciones o infecciones, muy probablemente tratadas con medicamentos tópicos. Ocasionalmente, las paredes interiores del prepucio o la capucha del clítoris formarán adherencias prepuciales con el pene o el clítoris, y esto podría requerir intervención quirúrgica. Si el prepucio de un hombre no puede retraerse completamente durante las relaciones sexuales, el acto podría volverse muy doloroso. Del mismo modo, una mujer podría experimentar molestias si la capucha del clítoris se adhiere o pierde su lubricación natural.
La práctica de extraer el prepucio o la capucha del clítoris se ha vuelto controvertida en los últimos años, y algunas investigaciones ahora sugieren que un niño varón experimenta un dolor significativo durante el procedimiento de circuncisión. La extracción del prepucio femenino también ha recibido un escrutinio mundial, aunque la circuncisión femenina a menudo se confunde con la extracción completa de la capucha del clítoris y el clítoris externo. Algunas culturas aún practican una extracción ritual del clítoris y el prepucio para reprimir el desarrollo sexual natural de una niña. Otras religiones y culturas también ven la extracción del prepucio de un niño como un acto honorable de contrición o sacrificio a Dios.