¿Qué es la vena pulmonar?

El corazón humano generalmente late aproximadamente una vez por segundo, y muchas veces, incluso con mayor frecuencia. En la mayoría de los adultos, pesa aproximadamente 1 libra (0,45 kg), pero bombea más de 5 cuartos de galón (4,7 l) de sangre a través del cuerpo cada minuto. Cada porción del corazón humano cumple una función importante, desde cualquiera de los ventrículos hasta las venas pulmonares. La vena pulmonar es única, ya que es el único tipo de vena que transporta sangre rica en oxígeno desde los pulmones hasta el corazón.

Para comprender completamente la función de las cuatro venas pulmonares, es importante considerar los componentes del corazón y la forma en que la sangre fluye a través del sistema de circulación pulmonar. El corazón puede clasificarse como una bomba muscular que tiene cuatro cámaras conectadas por válvulas. La sangre fluye hacia la aurícula derecha hacia el ventrículo derecho del corazón. El ventrículo derecho luego bombea sangre sin oxígeno a través de la válvula pulmonar hacia los pulmones. Después de que la sangre fluye a través de los pulmones, regresa al lado izquierdo del corazón, oxigenada, a través de las venas pulmonares: hay dos venas pulmonares para cada pulmón.

Pueden ocurrir varios trastornos que pueden afectar las venas pulmonares. Por ejemplo, la estenosis de la vena pulmonar ocurre cuando hay un bloqueo en una vena pulmonar. El bloqueo es causado por un crecimiento desinhibido de las células del tejido conectivo que crea un engrosamiento y estrechamiento anormales de las paredes de las venas. La estenosis de la vena pulmonar progresará hasta que haya un bloqueo total de la vena afectada. La estenosis de la vena pulmonar puede estar relacionada con una enfermedad cardíaca congénita o puede ocurrir en personas con corazones normales.

La fibrilación auricular es otro trastorno del corazón que causa latidos irregulares en la aurícula superior. Los estudios de investigación han encontrado que la mayoría de las señales de fibrilación auricular se reciben de las venas pulmonares. Afortunadamente, el aislamiento de la vena pulmonar o la ablación de la vena pulmonar es un procedimiento que se puede realizar para tratar la fibrilación auricular. A través del procedimiento, se inserta un catéter en los vasos sanguíneos de la aurícula. La energía se entrega a través del catéter al área donde se conectan la aurícula y la vena pulmonar que bloquea el ritmo irregular y evita la fibrilación auricular.

Un médico experimentado puede detectar muchos problemas cardíacos antes de que sean fatales. En algunos casos, si se encuentra un problema potencial, un médico puede sugerir someterse a más pruebas médicas antes de realizar la cirugía. En esos casos, puede ocurrir una tomografía computarizada de la vena pulmonar. Mediante dicho procedimiento médico, se puede inspeccionar la vena pulmonar o cualquier parte del corazón y se puede encontrar un problema, si existe.