¿Qué es el nervio laríngeo recurrente?

El nervio laríngeo recurrente en realidad se refiere a dos nervios designados por el lado izquierdo y derecho. Estos están conectados a los nervios vagos del lado izquierdo y derecho, que comienzan en el tronco encefálico y se extienden hasta aproximadamente la mitad del cuerpo. Cada nervio laríngeo recurrente surge del nervio vago justo cerca de la aorta. La disposición de cada uno a medida que avanza hacia el cuello es ligeramente diferente. Ambos terminan cerca o detrás de la glándula tiroides.

Existen algunas diferencias en la vía que toma cada nervio laríngeo recurrente. El nervio izquierdo es más largo y, a menudo, el doble que el nervio derecho. Las medidas aproximadas en la anatomía humana son que el nervio izquierdo mide aproximadamente 4,72 pulgadas (12 cm). La longitud adicional a menudo se asocia con un mayor potencial de lesión, y parece que el daño al nervio izquierdo se informa con mayor frecuencia.

Esencialmente, ambos nervios son responsables en parte del control de partes de la laringe y las cuerdas vocales, y puede haber problemas importantes si cualquiera de los nervios laríngeos recurrentes está dañado. La calidad del habla definitivamente puede verse afectada significativamente. Hay tres formas básicas en que cualquiera de los nervios podría lesionarse. Un tumor a lo largo del sitio nervioso puede detener su capacidad de funcionar. Ciertas cirugías pueden resultar en daño recurrente del nervio laríngeo. En aproximadamente un tercio de los casos en que se observa daño a los nervios, no hay una causa definible.

Dado que los nervios laríngeos recurrentes en ambos lados están muy cerca de la glándula tiroides, un riesgo principal de lesión quirúrgica es la extirpación quirúrgica de la tiroides. Si un nervio se daña, las personas pueden tener una voz ronca, gutural o susurrante porque las cuerdas vocales no se encontrarán para producir suficiente sonido. El daño puede ser temporal o permanente, pero cabe mencionar en cualquier cirugía de tiroides u otra cirugía del cuello como un riesgo potencial ya que algunos casos de parálisis de las cuerdas vocales son incurables, aunque el uso de insertos para unir las cuerdas puede paliar la afección en otros.

Es tan posible dañar los nervios desde la parte inferior del cuerpo. La cirugía de tórax, especialmente cerca de la aorta, también puede provocar un daño en el nervio laríngeo recurrente. A veces, no solo la cirugía puede causar daño a los nervios. En cambio, una enfermedad grave que afecta el tórax o la garganta podría provocar un deterioro temporal o permanente de un nervio laríngeo recurrente.

Si bien es posible que la mayoría de las personas nunca necesiten saber la razón de la existencia de un nervio laríngeo recurrente, ambos nervios son importantes, especialmente durante cualquier tipo de cirugía de cabeza / cuello / tórax. Es bueno discutir el riesgo de daño potencial con un cirujano, aunque la necesidad de cirugía en cualquiera de estas áreas a menudo supera el riesgo de lesión en un nervio. Sin embargo, es un tema de preocupación para muchos, ya que quieren recuperarse de la cirugía con la capacidad de hablar con una voz normal intacta.