¿Cuál es la relación entre el núcleo y el citoplasma?
El núcleo y el citoplasma de una célula son entidades completamente separadas que trabajan juntas para mantener el funcionamiento de la célula. El núcleo de una célula es su organelo principal. Contiene la información genética de la célula. El citoplasma es el fluido entre el núcleo y la membrana celular, y contiene todas las otras partes de la célula. Toda la actividad que ocurre en el citoplasma está determinada por la información genética contenida en el núcleo.
El citoplasma de una célula está formado por todos sus contenidos, excepto el núcleo. Se mantiene en la célula por la membrana celular. El citoplasma está lleno de fibras, túbulos, pasillos y compartimentos. Los orgánulos son áreas especializadas unidas por su propia membrana y están contenidos dentro del citoplasma. El citoplasma también contiene grasas, lípidos, proteínas y otras moléculas útiles.
El núcleo de la célula suele ser un gran orgánulo central. Contiene los cromosomas que contienen los genes de la célula, o ADN. El núcleo está unido por una envoltura nuclear, o membrana doble, que lo separa del citoplasma. El núcleo tiene su propio equivalente del citoplasma llamado nucleoplasma.
La envoltura nuclear está perforada con poros que permiten que las moléculas entren y salgan del núcleo. Los poros están formados por un anillo de proteínas que mantienen unidas las dos membranas de la envoltura nuclear. Los poros también regulan el tráfico molecular entre el núcleo y el citoplasma.
La producción de proteínas, que controlan la mayoría de las actividades de la célula, es un proceso de dos pasos que ocurre en el núcleo y el citoplasma. El ADN en el núcleo se lee y codifica en ARN mensajero en un proceso llamado transcripción. El ARN mensajero, o ARNm, es una molécula compleja que lleva a cabo las instrucciones del ADN. El ARNm abandona el núcleo y funciona en el citoplasma.
Una vez en el citoplasma, el ARNm pasa por un proceso llamado traducción. La traducción es el proceso de leer el ARNm y "traducir" la información en aminoácidos. Los aminoácidos forman proteínas.
Estas proteínas son esenciales para la función de la célula y son la molécula más versátil. Las proteínas proporcionan estructura celular, comunicación y transporte; forman enzimas que son responsables del metabolismo celular; proporcionar movimiento celular; desempeñar un papel en el reconocimiento y la protección; y unir células a otras células. Toda la actividad que tiene lugar en el citoplasma está controlada por proteínas codificadas por el núcleo. El núcleo actúa como el cerebro de la célula. El citoplasma representaría el cuerpo controlado por el cerebro.
El núcleo y el citoplasma permanecen separados entre sí la mayoría de las veces. Durante la división celular, o mitosis, la envoltura nuclear se descompone y el material genético se extiende al citoplasma. El proceso de división celular requiere espacio adicional para que la célula se duplique y se divida en dos. Se forma una nueva envoltura nuclear en cada nueva célula. La única otra vez que el núcleo y el citoplasma no están separados es durante la muerte de la célula después de que la envoltura nuclear se desintegra.