¿Qué es el rombencéfalo?

El rombencéfalo se refiere al área caudal del tubo neural, una estructura a partir de la cual se originan el cerebro y la médula espinal durante las primeras etapas del desarrollo embrionario humano. También llamado rombencéfalo, el rombencéfalo da origen a las regiones de mielencéfalo y metencefalón, formando el cuarto ventrículo y una gran parte del tronco cerebral principalmente responsable del funcionamiento vegetativo, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca. El daño al cerebro posterior produce una falla del sistema nervioso autónomo, respuestas motoras no coordinadas y retrasadas, así como dificultades cognitivas.

Las estructuras de Myelencephalon abarcan el bulbo raquídeo, la parte inferior del cuarto ventrículo y los nervios craneales noveno a duodécimo. Ubicado en el extremo más bajo del cerebro posterior, se encuentra el bulbo raquídeo, un órgano en forma de pirámide responsable principalmente de la regulación y el control de las actividades del sistema cardiovascular y respiratorio, incluidos los latidos cardíacos, la respiración y la presión arterial. Los nervios craneales nueve y diez, el glosofaríngeo y el vago, respectivamente, ayudan a controlar la presión arterial dentro de las arterias carótidas y la aorta, la arteria más grande del cuerpo a través de la cual la sangre oxigenada se mueve hacia la circulación sistémica. Si bien el nervio accesorio es necesario para el movimiento de la cabeza, como al girar y asentir, el duodécimo nervio craneal, el hipogloso, permite el uso de la lengua.

A partir del metencefalón se desarrollan dos órganos: el cerebelo y la protuberancia. Parecido al cerebro más grande, el cerebelo proporciona más de la mitad de las células nerviosas del cerebro y es necesario para la coordinación de la postura y el movimiento. Ubicados debajo del mesencéfalo, se encuentran paquetes de tractos neuronales denominados protuberancias, que crean un puente que conecta el cerebelo y la médula con el mesencéfalo. Esta sección del rombencéfalo incluye parte del cuarto ventrículo, que pertenece a un grupo de cavidades interconectadas que contienen líquido cefalorraquídeo (LCR), que sirve como protección del sistema nervioso central contra sustancias nocivas, traumatismos y presión excesiva. Los pons también juegan un papel en el sueño y los patrones de excitación a través de la formación reticular, una red de núcleos.

Una anomalía cerebral rara que afecta a ciertos recién nacidos, conocida como rombencefalosinapsis, es una afección que resulta en un cerebelo fusionado en el que el vermis, una estructura de rombencéfalo que separa los hemisferios cerebelosos, está ausente al nacer. Caracterizado por debilidad muscular, movimiento ocular involuntario rápido, temblores en la cabeza y una marcha inestable, este trastorno provoca retrasos en el desarrollo de las habilidades motoras, como estar de pie y caminar. Los problemas cognitivos y de comportamiento también son comunes, pero dependen del grado de participación. Los niños con rombencefalosinapsis tienden a nacer con defectos físicos de las manos en las que los dedos están fusionados o ausentes. La esperanza de vida suele ser mucho más corta, ya que los que padecen la enfermedad mueren durante la infancia.