¿Cuál es el papel del cerebelo?

Al igual que el centro de procesamiento central, o CPU, de una computadora, el cerebro es el centro de control del cuerpo humano. Dividido en varias secciones diferentes, llamadas lóbulos, el cerebro es el centro del sistema nervioso, con la capacidad de recibir, clasificar y distribuir información valiosa que le permite al cuerpo responder adecuadamente. Uno de estos segmentos, llamado cerebelo, desempeña un papel crucial en el control motor, la capacidad del cuerpo para responder a los estímulos internos y externos con precisión. Esta sección también juega un papel en los procesos cognitivos o mentales, que incluyen cosas como el habla, la atención y, en cierta medida, las emociones.

Ubicado hacia la parte inferior del cerebro, el cerebelo se encuentra debajo de una gran región llamada corteza cerebral. La corteza es una sección importante responsable del pensamiento, el lenguaje y la percepción perceptiva. Delante del cerebelo se encuentra una parte llamada protuberancia, parte del tronco encefálico que conecta el cerebro con la médula espinal para permitir que el cerebro envíe mensajes a varias partes del cuerpo.

El cerebelo está formado por una serie de pliegues divididos en tres lóbulos separados: el floculaculo, los lóbulos anterior y posterior. Cada uno es responsable de diferentes aspectos de la función cerebral. Los lóbulos anterior y posterior del cerebelo, denominados colectivamente espinocerebelo, son las secciones encargadas de los aspectos de precisión de los movimientos corporales. La porción más pequeña, el lóbulo de floculación, es responsable del equilibrio y la capacidad del cuerpo para saber dónde está en el espacio. Las lesiones en esta área pueden causar problemas con el equilibrio y la capacidad de caminar.

Aunque el cerebelo no inicia movimientos del cuerpo, sí influye significativamente en su control. Al recibir información del sistema nervioso, el cerebro y la médula espinal, esta parte del cerebro controla la precisión y la coordinación junto con el momento de cada movimiento que realiza el cuerpo. Esta área también juega un papel clave en el aprendizaje motor, la capacidad del cuerpo para adquirir nuevos movimientos y habilidades verbales, como aprender a tocar un instrumento o hablar con fluidez un idioma diferente.

Otro papel importante del cerebelo es su parte en algunas habilidades cognitivas, como la concentración y la atención. También funciona para ayudar en la capacidad de aprender, comprender y la capacidad de utilizar el lenguaje como un sistema complejo de comunicación, tanto como habilidad motriz como proceso mental. Los neurólogos también creen que el cerebelo está involucrado en el control de algunos aspectos emocionales como el miedo y el placer.